小行星撞击火星“抛出”火卫一和火卫二

科学日报，北京，4月19日(记者刘霞)——根据美国趣味科学网站18日的报道，美国科学家的一个新模型显示，火星卫星火卫一和火卫一可能是由小行星撞击火星表面所产生的碎片产生的。研究人员称这是第一个确定碰撞大小和类型的自洽模型。

西南研究所的研究员罗宾·肯纳普解释说，科学家们几十年来一直在讨论两颗卫星的起源。一个模型表明它们可能是被火星从小行星带“偷走”的。另一种认为它们是由火星周围的碎片圆盘形成的。事实上，两颗卫星在赤道附近都有一个近乎圆形的轨道，这为它们起源于碰撞理论提供了确凿的证据。

这绝不是第一次卫星由撞击后产生的碎片形成。科学家说大约45亿年前，一个火星大小的天体撞击了地球，导致了月球的诞生。地球的直径大约是12875公里。月球直径约为3380公里。火星比地球小，直径6760公里。火卫一和火卫一的直径分别只有12公里和22.5公里，它们的轨道非常接近。肯纳普说:“新研究的关键结论是撞击物体的大小。我们发现只需要灶神星(直径约530公里)或谷神星(直径约940公里)大小的天体。”

此外，新模型表明，撞击产生的卫星可能不仅仅是火卫一或火卫一。当一个大天体撞击火星时，一些碎片形成一个圆盘，并绕火星赤道飞行。圆盘的外部被聚集成火卫一和火卫一。内部积累成大型卫星，最终向内旋转并被火星吸收。目前，火卫一正朝着正确的方向盘旋，并将在5000万年内冲入火星。另一方面，火卫一远离火星慢慢向外旋转。

除了确定两颗卫星的“起源”，最新的研究还提供了关于它们内部组成的线索。肯纳波说:“这两颗卫星的成分主要来自火星，所以它们上面的大多数元素应该与火星相似。”

JAXA计划在2024年发射火星卫星探测(MMX)任务，访问两颗卫星。根据计划，MMX将于2029年在火卫一表面着陆，并收集样本返回地球。