美“新视野”号传回“天涯海角”迄今最清晰图像

新华社洛杉矶1月26日电(记者谭晶晶)美国新视野探测小组最近发布了新视野号飞越太阳系边缘的小天体“天涯海角”时拍摄的最新照片。这是人类见过的最清晰的“天涯海角”景观。

最新发布的照片拍摄于东部时间1日00时26分(北京时间1日13时26分)。那时，新视野和天涯海角之间的距离是6700公里。

之前的图片显示“天涯海角”的表面是红色的，由两个球体连接而成。它的外形像一个“雪人”，总长31公里。

最新图像显示，在这两个球体中，直径为7公里的较大球体表面有一个深坑。许多地区的地形细节清晰可见，包括许多直径约为0.7公里的小坑。

该团队表示，“天涯海角”的两个球体呈现出一些有趣且不明的明暗图案，这两个球体之间的联系尤为明显，这将为理解“天涯海角”是如何形成的提供线索。

“天涯海角”位于太阳系边缘的柯伊伯带，距离太阳约65亿公里，比冥王星远16亿公里。柯伊伯带被认为包含大量小的冻结岩石物体，这些物体可能仍然保存着太阳系形成的信息。

“新视野”探测器于2006年1月发射，旨在实现人类首次对冥王星等柯伊伯带天体的探索任务，并寻找太阳系起源和演化的线索。