美国重启休眠37年的“旅行者”1号推进器

新华社华盛顿12月1日电(记者林)美国国家航空航天局1日发表声明，称已经休眠37年的航海家1号探测器的一组推进器已于近日成功重启。

旅行者1号于1977年发射，2012年离开太阳系进入星际空间。它是星际空间中唯一的人造探测器。

声明称，“旅行者1号”一直在使用一组“姿态控制推进器”来微调其姿态，使其天线始终对准地球，并保持两者之间的通信顺畅。然而，自2014年以来，这组螺旋桨的性能开始恶化。经过专家讨论，该机构决定尝试启动四个备用“轨道修正操作推进器”。

“轨道修正操作推进器”的尺寸和功能与“姿态控制推进器”相似。美国国家航空航天局表示，前者自1980年11月8日以来就没有使用过。

11月28日，地面人员向“航海家1号”发出测试命令，启动“轨道修正操作推进器”。将近20小时后，“旅行者1号”返回的信号到达地面，表明“轨道修正操作推进器”工作正常。

美国国家航空航天局的一名工程师将37年后能够重新启动这些螺旋桨描述为“舒适、快乐和不可思议”，仿佛时间并未流逝。

美国宇航局计划在明年1月转而使用这组“轨道修正操作推进器”，希望将旅行者1号的寿命延长两到三年。

美国宇航局还计划在旅行者2号上进行类似的测试。旅行者2号预计也将在未来几年进入星际空间，其“姿态控制推进器”目前工作正常。航海家2号是航海家1号的姐妹探测器，都是在1977年发射的。