澳洲野犬祖先竟是 9900年前来自中国南方的家犬

澳大利亚野狗

澳大利亚野狗是澳大利亚特有的野生动物，但在此之前，其全基因组研究还是空白。近日，中国科学院昆明动物研究所的院士、毛研究员和瑞典皇家理工学院的彼得·萨沃莱宁教授组成团队，对澳大利亚野狗的起源和过程进行了深入研究，揭示了野狗的起源和机制以及古代人类迁徙的历史。

昆明动物研究所张亚平研究组研究员张少杰说，澳大利亚野狗在分类学上属于犬属、灰狼种和澳大利亚野狗亚种。虽然它生活在澳大利亚，不与其他大陆相邻，但它不是这里的原始物种。由于澳大利亚特殊的地理位置，澳大利亚野狗可能只有在迁移到澳大利亚时才被人类携带。因此，研究澳大利亚野狗的群体历史也可以反映古代澳大利亚人的迁徙过程。此外，它最初是由人类驯化的，但到达澳大利亚后，它脱离了人类的控制，回到了野生环境。它已经疯狂了至少5000年。由于澳大利亚已经很长时间没有其他犬类动物了，澳大利亚的野狗也没有与狼或家犬杂交，这也使它成为研究野生动物的最佳模式。

基于全基因组证据，研究小组证明澳大利亚野狗的祖先是东亚家养的狗。它们大约在9900年前从中国南部出发，大约在8300年前到达澳大利亚，并很快在澳大利亚变成野生动物。

根据以往的研究，人类历史上有一个著名的“南岛扩散”过程，即五六千年前起源于福建的南岛人迁移到*，然后扩散到整个太平洋和印度洋。其分布跨度大，在世界上罕见。研究人员发现，在中国南方驯养的家犬南迁到澳大利亚的时间与“南岛传播”的时间不一致，因此，早期未知的古代人类迁徙可能将它们带到了澳大利亚。

研究小组使用澳大利亚野狗模型来研究野狗。他们发现了许多有趣的野生基因，其中大部分与神经发育、免疫、生殖、消化和代谢有关，这些功能与家犬的野生适应和生存密切相关。最后，研究小组还分析了澳大利亚野狗的野生模式，发现它们的一些基因区域比家犬更像狼，这可能是因为澳大利亚野狗起源于未完全驯化的早期家犬。

通过对澳大利亚野狗的分析，研究小组推出了其野生模型，为今后的种群迁徙和野狗研究提供了新的思路。最近，研究结果发表在《自然通讯》杂志上。