美“天鹅座”飞船飞抵空间站

据新华社报道，在中国首艘货船“天舟一号”向天宫二号航天实验室交付“快车”大约6小时后，美国轨道ATK公司的“天鹅座”货船也成功抵达国际空间站，交付了大约3.5吨材料。

4月22日东部时间6: 00(北京时间18: 00)，宇航员操作了国际空间站的巨型机械臂，抓住了已经飞行了大约4天的天鹅座。两个半小时后，飞船被安装在空间站的联盟号节点模块上。

这是天鹅座宇宙飞船的第七次空间站货运任务。宇宙飞船携带3.5吨补给，除了给宇航员的补给，还有相当多的备件和科研补给。其中一个密封设施用于研究在太空种植作物，以支持宇航员进行长期太空任务。宇宙飞船还搭载了38颗小型立方体卫星，其中大部分是由大学生开发的。在接下来的几个月里，它们将从宇宙飞船和空间站释放到太空。

“天鹅座”宇宙飞船于18日由USAL的“宇宙5号”火箭发射升空。根据计划，它将与空间站对接至7月，然后带着从空间站卸下的近1.5吨垃圾返回地球，并最终在太平洋上空燃烧。

ATK表示，今年准备再发射两艘天鹅座宇宙飞船向空间站运送货物。

目前，除了天鹅座宇宙飞船之外，美国国家航空航天局还雇佣了空间探索技术公司来使用“龙”号宇宙飞船向空间站运送材料。(林)

中国科学新闻(2017-04-25，第二版国际)