美“天鹅座”飞船第八次给空间站送货

新华社——美国轨道ATK公司最近发射了一艘“天鹅座”宇宙飞船，执行第八次国际空间站货运任务。

轨道ATK公司自主研发的“心大星”火箭将“天鹅座”航天器从美国东海岸弗吉尼亚州的沃洛普斯航天发射场发射升空。

宇宙飞船携带了大约3.4吨补给。除了宇航员的供给，还有相当多的科学研究供给，包括几颗微型立方体卫星。这些卫星将承担各种任务，包括发展激光通信和技术演示以提高数据下载速度，以及研究微重力环境对细菌抗生素耐药性的影响。

一些实验设备将用于研究微重力环境下影响植物生长的因素，这将有助于更好地理解如何在长期空间飞行任务中培育植物。该任务还发送了一个虚拟现实摄像机，为国家地理频道录制与地球生态系统相关的教育特别节目。

天鹅座宇宙飞船原定于11月11日发射，但由于一架小型飞机在发射前误入发射区而推迟了一天。

根据计划，“天鹅座”将在两天内到达国际空间站，停留近一个月，带着从空间站卸下的垃圾返回，并在途中释放立方体卫星。宇宙飞船最终将在地球大气层中燃烧。

目前，除了“天鹅座”宇宙飞船外，美国航天局还租用了美国空间探索技术公司的“龙”号货船向空间站运送材料。天鹅座是一次性飞船，而龙飞船可以多次使用。(林)

中国科学新闻(2017-11-15，第二版国际)