美私企飞船“天鹅座”完成首次空间站送货任务

美国私营企业轨道科学公司的天鹅座货船于2月18日离开国际空间站，将垃圾带回家。它有望在一天内在地球大气层中自毁。天鹅座飞船的首次正式交付结束。

美国宇航局当天发布消息称，在东部时间6: 41(北京时间19: 41)，国际空间站的两名宇航员操作了空间站的机械臂，将天鹅座宇宙飞船与空间站的和谐节点模块分离，然后安全释放。宇宙飞船运载着从空间站卸下的垃圾。

根据计划，天鹅座宇宙飞船的引擎将在19日被点燃两次，离开现有的飞行轨道，进入地球大气层。最后，天鹅座宇宙飞船将在太平洋上空燃烧。

今年1月12日，天鹅座宇宙飞船与空间站对接，并向空间站运送了大约1.26吨食物、备件和科学实验设备。该任务是轨道科学公司开始履行与美国国家航空航天局19亿美元的供货合同。未来，它将发射七艘天鹅座宇宙飞船向空间站运送总重量约为19吨的补给品。

在过去几年中，美国*一直大力支持发展美国私营企业向低地球轨道运送货物的能力，并选择了两家私营企业进行合作。除轨道科学外，空间探索技术公司还与美国国家航空航天局签署了一份价值16亿美元的合同，迄今已使用其“龙”号航天器完成了两次交付任务。