大熊猫为何算肉食性动物？

众所周知，可爱的大熊猫吃竹子，但是你知道吗？在生物分类中，国宝与老虎、狮子、熊和其他野生动物一起构成食肉动物。有些人可能会质疑这种分类。这竹子显然是一种植物。为什么以竹子为食物的大熊猫变成了食肉动物？

为了理解这个问题，我们必须首先弄清楚食肉动物有什么特征。说到食肉动物，我相信很多人会首先想到他们嘴里的四颗锋利的犬齿。食肉动物捕猎时，犬齿可以用来咬猎物的喉咙或脊椎，对猎物造成致命的打击。对于食肉动物来说，犬齿是否锋利在很大程度上决定了它们狩猎的成功率。不幸的是，即使有如此巨大的影响，犬齿还没有成为判断一种动物是否属于食肉动物的基础，因为许多素食者，如河马和灵长类大猩猩，也有锋利的犬齿。

阿格里科托斯-比阿特丽斯，大熊猫的史前亲戚

真正区别食肉动物和其他动物的是裂牙。所谓的裂牙实际上是食肉动物上颌的最后一对前臼齿和下颌的第一对臼齿。研究发现，迄今已知的所有食肉动物的两对牙齿的牙冠都有锋利的尖端。当它们闭上嘴时，这四个点会像刀子一样撕裂猎物的肌肉和韧带，因此它们也被称为“裂牙”。这正是我们可爱的国宝嘴里的那种裂牙，所以它们理所当然地是食肉动物家族的一员。

那么，作为一种几乎只吃植物的动物，为什么大熊猫和食肉动物有相同的牙齿结构呢？这给我们带来了大熊猫的家族史。大约800万年前的中新世晚期，大熊猫始祖大熊猫生活在中国云南省禄丰地区。这是一种从类似熊的动物进化而来的动物，从外表看像一只强壮的狐狸。化石显示，第一只熊猫的臼齿又小又光滑，无法磨碎粗糙的植物纤维。古生物学家推测，第一只熊猫是一种肉食动物，*生活在潮湿的热带森林边缘。

然而，美好的时光并没有持续多久。随着冰河时代的到来，始祖鸟生活的森林迅速减少。与此同时，一些原本生活在北方的更强大的食肉动物也因为严寒来到了始祖鸟的领地。为了生存，大熊猫祖先开始改变他们的饮食习惯，他们的牙齿也逐渐变了。200万年前出现的一种小熊猫进化出粗糙而宽的臼齿。这些牙齿已经非常适合啃竹子，但是上颌的最后一对前臼齿和下颌的第一对臼齿没有变化。

随着时间的推移，大熊猫的祖先已经进一步适应了竹林的生活，吃竹子的习惯也得以保留。目前，已知大熊猫的主要进化路线是起源大熊猫、小种大熊猫、巴比特大熊猫和现代大熊猫。虽然它主要是素食主义者，但国宝的力量并不像它们的外表那么弱。裸牙的咬合力比大多数食肉动物都强。野生大熊猫曾经有过独自幸存几只狼而没有受到任何伤害的记录。在中国古代书籍中，大熊猫甚至被称为食铁动物，足以证明它们的能力。