繁殖速度过慢或致森林象10年内灭绝

森林大象繁殖太慢。

资料来源:jabruson/naturepl.com

非洲森林大象将在未来10年灭绝。国际野生动物保护协会领导的一项研究显示，生活在热带森林中的中非*小象数量在2002年至2013年间减少了约65%。

" 2013年，预计盈余为10万英镑."该研究的合著者、来自“倾听大象项目”(隶属于美国康奈尔大学鸟类学实验室)的彼得·瑞奇说，“但偷猎率显示，每年有12000至15000头森林大象被捕杀。按照这个速度，森林大象将在十年内基本灭绝，也就是说，到2023年。这应该引起每个人的关注。”

森林大象面临如此暗淡未来的部分原因是它们极低的繁殖率。与体型更大、数量更多的草原大象(从12岁开始繁殖)不同，雌性森林大象要到23岁才开始繁殖。随后，每五到六年才生产一次。

"总的来说，这使得森林大象成为已知繁殖最慢的哺乳动物."瑞奇说，从繁殖速度的角度来看，大约六到七年才生产一次的猩猩可能是最接近森林大象的哺乳动物。然而，猩猩从十几岁开始繁殖，而不是20多岁。

这个繁殖率意味着，假设偷猎行为立即停止，这个物种可能需要90年才能从最近的种群减少中恢复过来。

萨姆·韦鲁是肯尼亚内罗毕的一名野生动物和保护顾问，他说如果偷猎行为不停止，人口恢复将需要更长的时间。这部分是因为当大象感到受到威胁时，它们通常会停止繁殖。"像其他大型哺乳动物一样，大象在感到受到威胁时会抑制繁殖."

森林大象传播许多树木的种子，并创造穿过森林的路径，从而连接对其他物种至关重要的资源，包括黑猩猩、大猩猩、森林水牛和邦戈羚羊。