“新视野”号拍到迄今最远天体图像

科学日报(记者刘霞)据美国宇航局官方网站9日报道，去年12月5日，美国宇航局新视野号宇宙飞船的远程侦察成像仪在距地球61.2亿公里处拍摄星团照片“许愿井”时，打破了航行者1号创下的“暗淡蓝点”(距地球60.6亿公里)记录。大约两个小时后，记录再次被打破。

1990年2月14日，“旅行者1号”捕获了著名的“暗淡蓝点”。不久之后，他的照相机被关掉了。27年来，这张照片一直保持着离地球最远的记录，但现在它被打破了。拍摄完许愿井两个小时后，LORRI再次打破记录，拍摄了2012年HZ84和2012年HE85柯伊伯带天体(kbo)的照片。

此外，许多新视野活动也创下了纪录。去年12月9日，它进行了历史上最遥远的航向修正操作，因为科学家们希望它能在2019年1月1日遇到KBO“2014 MU69”，这将成为最遥远的行星接触——发生在冥王星系统外约16亿公里处。

新视野于2006年推出。它的主要任务是探测冥王星及其最大的卫星卡戎，以及柯伊伯带的小行星群。2015年7月14日，它飞越冥王星，然后向柯伊伯带飞去。

在2017年开始的探索柯伊伯带的扩展任务中，“新视野”将观测至少20颗KBO、矮行星和半人马星座。科学家将研究这些图像，确定这些天体的形状和表面特征，并检查卫星和环。航天器还将持续观察沿途的等离子体、尘埃和中性气体环境。

目前，“新视野”处于休眠状态。科学家将在6月4日把它从电子睡眠中唤醒，并开始一系列系统测试活动，为与MU69的“密切接触”做准备。

中山大学天文与空间科学研究所所长李淼在接受《科学日报》采访时表示:“卡尔·萨根曾在他的《暗淡的蓝点:人类在太空中的未来》一书中提醒我们，地球只是浩瀚宇宙剧场中的一个小小的舞台，人类及其家园在整个宇宙中是多么的微不足道，而《新视野》的新照片进一步强化了他的观点。然而，这种谦卑和敬畏感不是人类的绊脚石，而是人类探索宇宙的动力。”

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