进入太空改变大脑

在太空呆一段时间会让你头晕。资料来源:美国航天局

空间会改变你的大脑。在微重力状态下呆了几个月的宇航员大脑中有更多的液体。这可能会影响他们的视力，即使是回到地球后。相关结果最近发表在《美国国家科学院院刊》上。

在地球上，重力将所有的体液吸引到人的脚上。但在太空中情况并非如此。"一旦进入微重力环境，体液就会流到身体的上部。"比利时安特卫普大学的安琪丽可·范·昂伯格说:“这就是为什么当你在空间站看到宇航员的照片时，他们的头似乎肿了。”

范·昂伯格和他的同事在11名俄罗斯宇航员进入太空前后对他们的大脑进行了扫描，以确定微重力对脑室的影响。脑室是大脑中容纳脑脊液的腔室。

该研究发现，当宇航员返回地球时，他们的心室容积平均增加了11%以上，以适应微重力下流入他们头部的额外液体。即使在7个月后，他们的心室也比离开地面前大了6%。

尚不清楚这将对大脑功能产生什么影响。上述研究小组发现，四个心室中的一个的体积与视力下降之间存在相关性，但这不足以确定扩张的心室是否真的导致了视力的改变。然而，视力变化是宇航员经常抱怨的问题之一。

昂伯格说，大脑已经改变的事实应该会刺激更多的研究。在这项研究中，所有的宇航员都在太空呆了大约6个月，所以研究人员不确定如果他们在微重力环境下呆更长时间，影响是否会变得更明显。微重力环境是长距离飞行(如火星之旅)的重要考虑因素。同时，被研究的宇航员都是男性，所以不可能确定这种影响在女性身上是否会有所不同。

“我们需要真正检查大脑，比如视觉系统和认知能力，因为我们不知道它是否会影响认知能力。当然，那些在太空呆过不同时间的人也需要接受检查，看看影响是否会继续增加。”昂伯格说，“目前，没有人知道这一点。”(宗华)

相关论文信息:DOI:10.1073/PNAS。10160.111181919115

《中国科学日报》(2019-05-09第二版国际版)