全球飓风“踩刹车”

去年8月，飓风哈维在德克萨斯州东部持续了几天，淹没了包括休斯顿在内的多个城市。

照片来源:乔·雷德尔/盖蒂

一项新的研究表明，在过去的70年里，飓风的速度越来越慢。如果风暴长时间停留在某一特定区域，比如2017年8月在德克萨斯州东部停留了近一周的飓风哈维，它将带来更多的降雨，并可能比快速通过的风暴造成更大的损失。目前，科学家不知道为什么会发生这种情况，但是如果这种趋势持续下去，未来的飓风可能会带来更多的灾难。

热带气旋是发生在热带和亚热带海面的气旋性环流。达到一定强度后，在西太平洋称为台风，在大西洋和东北太平洋称为飓风。它们在高速旋转的同时移动，平移速度从每小时几公里到几十公里不等。

这项研究于6月6日发表在《自然》杂志上，是第一次分析全球飓风速度。研究发现，从1949年到2016年，地球上热带气旋的移动速度减慢了约10%。

1949年，这些风暴的平均速度超过19公里每小时，而在2016年，平均速度约为17公里每小时。这一变化将对土地产生重大影响。

研究人员在论文中指出，热带气旋移动最明显的减速发生在西北太平洋，高达20%；附近的澳大利亚水域下降了15%；北大西洋水域下降了6%。热带气旋登陆后的移动速度下降得更快，沿北大西洋海岸下降了20%，西北太平洋下降了30%。

“这是一个重要的信号。”这项研究的作者詹姆斯·科斯辛说。他是威斯康辛州麦迪逊市国家海洋与大气管理局气象卫星合作研究所的气候科学家。

先前的研究表明，由于全球变暖，热带地区的大气环流模式可能正在减缓。科斯辛开始研究这些洋流携带的飓风是否也会相应地刹车。他说:“我不确定我是否已经为我发现的经济放缓做好了充分准备。”

随着暴风雨越来越慢，下雨的时间也越来越多。科斯辛指出，飓风速度下降10%相当于某一地区降雨量增加10%。气候变暖可能会放大这种影响，因为最近的全球模拟估计，气温上升1摄氏度将使热带气旋造成的降雨量增加10%，而气旋移动减缓10%将使这一增加增加一倍。

研究人员认为，全球变暖削弱了夏季的热带环流，这可能是热带气旋移动缓慢的原因之一。缓慢移动将延长热带气旋在同一地区的停留时间，气温越高，携带的水汽越多，这将大大增加受影响地区的降雨量。

佛罗里达迈阿密大学的飓风科学家大卫·诺兰指出，更慢、更多雨的飓风会导致更多的洪水。持续的风也可能带来风险——长期遭受强风袭击的建筑更有可能受损。

新泽西州普林斯顿的美国国家海洋与大气管理局地球物理流体动力学实验室的气象学家汤姆·克努特森说，缓慢的热带气旋是“一个有趣的发现，可能有重要的意义”。但是研究人员仍然不确定是什么导致了热带气旋减速。

克努特森说，这是一个悬而未决的问题。罪魁祸首是人类驱动的气候变化还是自然变化还不清楚。他补充说，尚不清楚大气中热带环流模式的减缓是否会影响全球飓风的速度。克努特森指出，他的团队的气候模型模拟了未来的大西洋飓风，但并没有预测风暴会减缓，即使研究人员调整了模型来减缓这些环流模式。

科罗拉多州博尔德国家大气研究中心的气候科学家凯文·特伦伯斯说，观察到的飓风速度下降也可能是由于数据不可靠。他指出，自20世纪60年代末以来，卫星才开始跟踪世界各地的风暴，因此在此之前获得的数据可能不可靠，应该被忽略。

然而，科斯辛不同意这种说法。他说，与风暴频率和强度的数据相比，关于这些风暴速度的数据对技术进步不太敏感。“与50年前相比，我们追踪风暴的方式的差异不如我们评估风暴强度的方式的差异大。”

此外，科斯辛说，今年的一项研究发现，如果过去的几次飓风发生在气候变暖的情况下，它们可能会减慢速度。“这让我们相信飓风速度的减缓是存在的，并且与气候变暖有关。”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-06-11，第二版国际)