美调查全球最大抗体生产商虐待动物事件

圣克鲁斯生物技术公司用山羊制造研究抗体。照片来源:PhotoAlto

2015年7月，全球大型抗体生产商圣克鲁斯生物技术公司拥有2471只兔子和3202只山羊。现在，美国农业部说这些动物已经消失了。

这家总部位于德克萨斯州的公司是世界上最大的抗体公司之一——通过向山羊和兔子等动物注射刺激抗体产生的蛋白质来提取抗体。一些研究人员可以利用这些抗体来检测和标记细胞或组织样本中的类似蛋白质。

然而，圣克鲁斯生物技术公司目前是美国农业部收到的三起动物福利投诉的对象，因为检查员在该公司的加利福尼亚分公司发现了虐待山羊的证据。

去年8月，华盛顿的美国农业部的一名行政法官审理了此事，但圣克鲁斯公司对此提出*。经过四天的听证，双方最终要求暂停进程，通过谈判解决问题。然而，谈判在9月份未能实现。

美国农业部听证会定于今年4月5日恢复。如果圣克鲁斯生物技术公司被发现违反了美国动物福利法案，它将面临罚款或失去为商业目的饲养圈养动物的许可证。美国农业部表示，如果有任何违规行为，该公司可能面临每天1万美元的最高罚款。该机构还报告称，该公司面临31项指控。

与此同时，圣克鲁斯似乎已经清理了所有的动物财产。1月12日，当美国农业部检查该公司的加州分公司时，发现没有违反动物福利，因为“没有动物或没有动物被检查”。美国农业部发言人埃德·柯莱特说，在检查过程中没有发现动物。

到目前为止，山羊和兔子的下落仍不清楚。该公司没有对该事件做出回应。华盛顿特区科文顿·伯林律师事务所公共关系主任大卫·谢弗说，该事务所代表圣克鲁斯生物技术公司，但拒绝对这些动物的下落发表评论。

因为山羊和兔子是实验动物，所以屠宰后是不可能出售的，但是它们可以卖给其他商业或研究公司。华盛顿特区动物福利机构的经理凯西·里斯怀疑这些动物已经被宰杀了。她说，如此大规模用于特殊目的的动物可能找不到买家。

密歇根大学动物福利法律专家大卫·法弗认为，这些动物的消失并不能动摇该公司违反美国动物福利法案的法律程序，因为美国农业部的指控是指过去的事件。他还表示，法院仍应考虑该事件的最新发展。

法弗尔也不满意美国农业部推迟收费的决定。该机构的“整体态度是‘我们会给他们时间来收拾残局，而不是直接惩罚他们。"“法维说，”一家公司不应该有任何借口违反美国动物福利法案。"

美国农业部对圣克鲁斯的指控包括自2007年以来非法经营的详细信息，包括未经治疗的被郊狼咬伤的山羊、体内的巨大肿瘤以及被关在恶劣环境中的兔子。在2012年的一次测试中，一只病羊在美国农业部检察官面前直接死亡。

该公司激怒美国农业部的另一起事件包括841只饲养在未报告地区的山羊。2012年之前，该公司隐藏了其中一只山羊，逃脱了监管审查。在2015年的一次听证会上，前圣克鲁斯兽医罗宾·帕克证实，该公司总裁约翰·斯蒂芬森早就决定对美国农业部隐瞒第二个动物繁殖地。她说有人告诉自己，监管者经常“批评”公司。

2012年，在离开圣克鲁斯公司后，帕克向美国农业部报告了之前未申报的养殖地点。当检察官到达现场时，他们发现那里的动物生活在非常恶劣的环境中。

"我们现在知道的信息已经包括了大量的动物遭遇."里斯说，她的倡导团体发起了一场运动，要求美国农业部对该公司采取行动。“如果我们想处理这件事，我们希望美国农业部能采取坚定的立场，包括永久吊销该公司的营业执照。”

马里兰州美国生理学会的*关系和科学政策主任爱丽丝·拉南希望对圣克鲁斯的指控能导致动物研究的文化改革。她说理想的结果是“人们会对动物福利给予应有的关注”。(红枫)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2016年3月2日)

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