科学家首次人工合成兴奋剂蛋白质

环氧丙烷经常被用作运动员的兴奋剂，其合成极其困难。资料来源:Andreas Franke/dpa/Corbis

根据我们的报告，促红细胞生成素(EPO)是由肾脏自然产生的，并因在环法自行车赛中用作兴奋剂而臭名昭著。促红细胞生成素通常用于治疗癌症、艾滋病和由贫血引起的慢性肾病。这种化合物的合成极其困难。

科学家利用生化技术，从零开始拼凑出这样一种完整的蛋白质激素，并证明它对老鼠和天然激素一样有效。如果得到证实，促红细胞生成素的完全合成将标志着生物疗法生产和研究的一个新阶段。

没有人比美国纽约州斯隆-凯特琳癌症中心的生物化学家塞缪尔·丹尼舍夫斯基更快乐，他领导了这个研究小组。他说:“这是一个重要的里程碑，我为此感到非常自豪。”

“这是一项非常重要的工作，”日本大阪大学的生物化学家嘉原康弘说。然而，他也警告说，研究小组的分析含糊不清，仍有许多需要改进和提高的地方。

受《自然》杂志邀请的科学家一致称赞这项技术是连接构成环氧丙烷的166个氨基酸构件的壮举，但他们担心研究小组是否产生了纯糖链异质体，以及它们是否折叠正确。

德国路透社大学的生物化学家卡洛Unverzagt指出，化学结构单元的纯度会随着合成的每一步而降低，而研究人员无法获得最终蛋白质折叠的质谱。他说:“最终产品的生物活性不能被视为单独衡量纯度的标准。”

丹尼舍夫斯基感到受到了批评的伤害。他说:“我们从未说过它是100%纯的。”他认为批评他们没有获得质谱是不公平的，因为还没有人获得过天然环氧丙烷的质谱。(杨继华)

《中国科学日报》(2013年12月19日，第二版国际版)