意识真强大：冥想能改变染色体

科学家不确定这种安慰剂效应是如何工作的。一项新的研究发现，尽管乳腺癌幸存者不再接受治疗，但一些经常练习包括正念冥想和瑜伽在内的减压方法的人，他们的细胞会发生变化。加拿大阿尔伯塔省汤姆·贝克癌症中心的首席作家琳达·卡森在《癌症》杂志上发表了这一发现。

这项研究的参与者的平均年龄是55岁，他们有两个共同的特点:他们都在至少两年前战胜了乳腺炎癌症，但他们仍然遭受着更大的精神痛苦。所有88名受试者被随机分为三组，在为期12周的研究开始前采集血样。

第一组受试者每周有90分钟的会议。他们被引导进入“专注”状态，并被要求每天在家练习45分钟哈他瑜伽。第二组受试者将在每周90分钟内讨论他们的感受，不管他们是乐观的、积极的、悲伤的还是消极的。参考组的受试者从头到尾只参加了一个6小时的减压研讨会。在研究结束时，受试者的血样与之前的结果相比显示出一些有趣的差异。

卡尔森在一份新闻声明中说:“我们都知道，像正念冥想这样的心理社会干预可以帮助你感觉更好，但现在，我们第一次发现证据表明，它也可以影响你生理的关键方面。”。

端粒(红色部分)在染色体上的位置

端粒是存在于染色体末端的保护性蛋白质。它们可以在复制后缩短并决定细胞的寿命。当端粒耗尽时，染色体开始降解，从而危及细胞健康。在研究结束时，两组中练习减压并参加每周会议的受试者的端粒长度从研究开始时就保持不变，而对照组中未学习减压的受试者的端粒长度缩短了。

“在仅仅三个月的研究中，不同群体的端粒长度实际上已经发生了变化，这个结果非常令人惊讶，”卡尔森继续说道。"深入研究可以更好地确定这些潜在的健康益处，但这确实是令人鼓舞的消息."

这项研究还揭示了我们大脑和身体之间的相互作用，尽管我们不确定这是如何发生的，以及什么因素在其中发挥了作用。尽管使用了不同的方法，但两组端粒长度相同的受试者都花了一些时间来了解他们生活中压力和刺激的来源。然而，当一个团体在练习冥想的同时练习瑜伽时，身体活动的增加使得最终的结果有些混乱，这需要进一步的研究来发现。这项研究的下一步将需要更多的受试者和更长的测试时间来观察通过缓解压力来维持端粒长度是否只是一个短期效应。此外，端粒长度的差异是否与个体的健康相关还有待研究。

延伸阅读:冥想？震惊？分心？他们之间有什么关系？