能改变人思维的病毒

ATCV 1号病毒攻击、进入并感染绿藻(蝌蚪照片)

这种微生物在大约40%的受试者中存活了下来。研究人员过去认为它只能感染藻类。更令人惊讶的是，这种病毒可以改变我们的思维能力。事实上，在某些方面，这并不太疯狂。微生物存在于所有人身上，对我们的健康、大脑和行为有各种各样的影响。

该研究的合著者、约翰·霍普金斯大学医学院的罗伯特·约肯博士说:“我们真的刚刚开始了解我们携带的一些微生物对人类的真正影响。”在最初的研究中，研究人员对33名健康人进行了各种测试。

研究人员还从参与者的喉咙提取拭子样本，并进行基因分析以了解其成分。他们发现，33人中有14人的样本基因含有一种病毒，这种病毒以前从未在活人身上发现过。这种病毒被称为ATCV-1，属于绿藻病毒。在此之前，像这样在植物和动物之间传播的病毒非常罕见。

研究中最有趣的发现是实验进行了认知测试。科学家比较了测试人群的数据，发现喉咙里有病毒的人处理视觉信息的速度比没有病毒的人慢10%。然而，这种差异不能通过其他因素来解决，如年龄、性别、种族、社会经济地位、教育等。

为了确定这种病毒是否是视觉信息处理缓慢的原因，研究人员将同样的病毒注入老鼠体内。六周后，注射了ATCV-1病毒的老鼠比以前多花了大约10%的时间穿过迷宫。这些注射了病毒的老鼠大脑中的1000多个基因发生了变化，这些基因通常被认为与记忆和学习有关。

研究人员能够在老鼠身上观察到这些变化，因为他们分析了感染前后的老鼠。这表明一些影响可能出现在人类身上，但老鼠不是人类。我们不知道人类是否会表现出同样的变化，在人类身上进行同样的实验是不道德的。