MIT核实验室跳过原型堆直接升级建造核反应堆

科学日报，北京，3月29日(记者方)——根据麻省理工学院技术评论官方网站28日的报道，麻省理工学院的核反应堆实验室计划在现有设施上直接升级和建造核反应堆，不再需要建造原型反应堆。因此，成本将大大降低，施工时间将缩短一半。

据报道，该实验室最初计划建造一个1兆瓦的原型反应堆，这不仅周期长、价格昂贵，而且无法维持裂变反应。该实验室的首席科学家胡认为，应该跳过这一步，直接建造一个真正的反应堆，尽管这在美国核管理委员会(NRC)看来确实不符合标准。

不过，胡给出的理由是，该校实验室在校园西北角建了一座6 MW的轻水冷却反应堆用于研究，只有加装一套设备才能应用。升级后的反应堆只有设计原型的一半大小，可以通过主反应堆产生的中子激活裂变链式反应。

实验室主任大卫·曼科尔顿估计，在正式添加核燃料之前，升级反应堆将花费约1500万美元。

然而，目前无法评估所提议的升级反应堆是否能够满足原型反应堆的设计要求，或者是否最终能够发展成可在实践中应用的全尺寸反应堆。结果取决于测试数据是否符合相关法律法规的安全标准。

爱达荷州国家实验室的首席核科学家大卫·佩蒂怀疑核管制委员会只能把它当作程序安全的原型反应堆的替代品，毕竟，原型反应堆是建造真正反应堆过程中必不可少的一步。