欧航局将大型任务剑指木星 2030年抵木星轨道

同一天，EAA在其网站上宣布，木星冰月探测器被选为该机构“愿景2015-2025”的第一个大规模任务。根据计划，探测器将于2022年由阿丽亚娜5号火箭从法属圭亚那的库鲁航天中心发射，预计将于2030年到达木星轨道，对木星及其卫星进行至少3年的观测。木星有许多卫星，被誉为“小太阳系”。先前的探索表明，木卫二、木卫三和木卫四上可能有地下海洋。有鉴于此，EURO表示，木星冰月探测器将探索木星卫星上是否有生命，并研究该机构宇宙愿景的两大主题:行星形成和生命出现的条件是什么；太阳系是如何运作的？据EAA称，木星的冰月探测器将持续观察木星的大气和磁层，并探索木星与其卫星之间的相互作用。它将首先访问木卫二，然后飞越木卫二两次，测量木卫二的冰层厚度，最后在2032年进入环绕木卫二的轨道，探索木卫二的冰壳、内部结构和地下海洋。木卫二说，由于木卫二是太阳系中唯一已知产生磁场的卫星，探测器还将探测它与木星磁层的相互作用。欧洲航空航天局负责科学和机器人探索的希门尼斯·卡内特教授说，木星是太阳系和其他星系中一颗典型的巨型行星。木星的冰月探测器可以帮助人们更好地理解巨型行星及其卫星是如何形成的，并探索它们存在的可能性，这是未来探索太阳系外层的唯一途径。