韦伯太空望远镜通过热真空测试

根据物理学家网络最近的一份报告，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)已经成功完成了另一项关键测试——热真空测试，离2021年发射又近了一步。该测试旨在确保其电子设备和硬件能够在太空的真空环境中正常运行，并能够承受在飞行任务中遇到的极端温度变化。

该测试是JWST“宇宙飞船组件”的一部分，主要由太空望远镜设备和一个五层网球场大小的遮阳板组成。遮阳板的主要功能是保持JWST的敏感光学器件和仪器凉爽，以满足其超低工作温度的要求。这些“航天器部件”对韦伯成功实现科学目标至关重要，在望远镜能够正常飞行之前，必须经过彻底的测试和验证。

测试由美国宇航局的合作伙伴之一诺斯罗普·格鲁曼公司完成。在测试过程中，技术人员和工程师将JWST的“宇宙飞船部件”锁定在一个特殊的热真空室内。测试小组将空间中的大气抽成真空，以复制空间中的真空环境，并将“航天器部件”暴露在零下148摄氏度至102摄氏度的各种冷热温度下，以确保“航天器部件”能够承受空间中的极端环境。

JWST的望远镜和科学仪器去年在美国宇航局约翰逊航天中心完成了热真空测试。这一轮热真空试验的成功表明，JWST的所有部件都经受住了发射过程中可能遇到的各种环境的考验。

JWST项目经理Jenny Davis说:“接下来，工作人员计划将JWST的两个部分组合成一个完整的望远镜，并在发射前完成最终部署、测试和评估。”

JWST是哈勃的继任者，他可以探索恒星、行星和由大爆炸形成的第一个星系的诞生地。这些观察不仅能帮助科学家理解宇宙的起源，还能寻找其他星球上的生命迹象。JWST将于2021年3月发射，目前造价已超过88亿美元。