科学家发现迄今世界上最古老“颜色”：拥有11亿年历史的亮粉色颜料

科学日报北京7月11日电(记者刘霞)据美国《每日科学》网站10日报道，澳大利亚国立大学(ANU)和美国、日本的科学家共同发现了地质记录中最古老的颜色——亮粉色，这种颜色是从非洲撒哈拉沙漠深处的岩石中提取的，已有11亿年的历史。

ANU地球科学研究所的努尔·格内利博士说，来自西非毛里塔尼亚陶达尼盆地黑色页岩的色素比以前发现的色素要老5亿多年。

格尼里解释道:“亮粉色颜料是叶绿素的分子化石。它们是由居住在古老海洋中的古老光合生物产生的，并且已经消失了很长时间。化石的浓度范围从血红色到深紫色，当稀释后，它看起来是亮粉色的。”

在提取和分析古代生物分子之前，他们在数十亿年前将这些岩石粉碎成粉末。“在对这些古老的色素进行了精确分析之后，我们已经证实了10亿年前微小的蓝藻主宰了海洋食物链，这有助于解释为什么动物在那个时候并不存在，”格内利说。

负责这项研究的ANU副教授约恩·布洛克斯说，大型活性生物的出现可能会受到藻类等较大食物颗粒供应有限的限制。“藻类仍然是微小的，但它们的大小是蓝藻的几千倍，是更丰富的食物来源，”布洛克斯说。

布洛克进一步解释道:“大约6.5亿年前，蓝绿色的海藻海开始消失。当时，藻类开始迅速扩散，为复杂生态系统的进化提供了所需的能量，并允许包括人类在内的大型动物在地球的这些生态系统中茁壮成长。”