谁是全球最罕见的鲸类？

不久前，鲸鱼在互联网上变得非常流行。这是科学家第一次拍摄世界上最稀有的鲸鱼——开普岛鲸。这种鲜为人知的鲸目动物直到2003年才被科学家证实并命名。它属于须鲸科和须鲸属，与世界上最大的动物蓝鲸同属一个属。因为它的模式标本被困在日本山口县下关市小岛上，所以得名。

大多数已知的角鲸分布区属于西太平洋，它们的标本来自日本、菲律宾、澳大利亚、所罗门群岛和中国海岸。目前，绝大多数来自中国沿海的好望角鲸标本保存在*省台中市的自然科学博物馆。目前的鲸类通常分为两类，一类是须鲸，另一类是齿鲸。两者之间最大的区别是须鲸的嘴里有胡须，没有牙齿，有两个外鼻孔，而齿鲸没有胡须，没有牙齿，只有一个外鼻孔。凶猛的虎鲸和假虎鲸都是齿鲸。

海角鲸

须鲸体型巨大，最小的物种有六米多长。它们的嘴里没有牙齿，在胚胎发育过程中只能看到退化的牙齿，但从上颚到上颚左右两侧的咽分别产生150至400根梳状角质须。胡须的颜色、形状和数量因种类不同而不同，这是分类的重要依据之一。有两个位于头顶的外鼻孔，在呼吸时可以喷出两股水流。头骨非常大，有些物种可以达到身体长度的三分之一，左右对称。颈椎的愈合或分离。胸骨很小，只有一到两对肋骨与胸骨相连，胸部不完整。没有锁骨。手指一般有四个手指。消化道有盲肠。它们主要吃磷虾和其他小型甲壳类动物，一些物种也吃小型洄游鱼类、底栖鱼类和贝类。

世界上有三个须鲸科，包括露脊鲸科、灰鲸科和须鲸科，共有约6属12种。其中，须鲸科包括六种蓝鲸、须鲸、小须鲸、须鲸、假虎鲸和新发现的角鲸，以及一种座头鲸属的座头鲸。除白暨豚和中华白海豚外，中国的鲸目动物被列为二级保护野生动物。

尽管世界上每年都会发现一些新物种，但绝大多数是无脊椎动物，如昆虫，还有少量的鸟类和两栖动物。因此，科学家发现鲸鱼等大型哺乳动物的新物种是不寻常的。

科学家通过研究九只成年鲸鱼(三只雄性和五只雌性)取得了这一重要发现。开普岛鲸长达11米，看起来非常像长须鲸，但比长须鲸小得多(长达26米)。起初，科学家认为这九只鲸鱼不是很大的长须鲸。后来，人们发现它们与长须鲸在外部特征、形态、胡须数量(一侧只有大约200根)和DNA分析结果上有所不同。这种鲸鱼不仅比须鲸小，而且嘴里的须鲸板也更少。通过比较这种鲸和长须鲸的基因组片段，他们发现这种鲸的五种核苷酸和氨基酸化合物的碱基对与长须鲸大不相同。

在这张引人注目的照片中，一头角鲸正在马达加斯加海岸的海里游泳。它的头部有不对称的色素沉着，白色的右颚和黑色的左颚，显示了这个物种独特优雅的外形。毫无疑问，开普岛鲸是世界上最稀有的鲸类动物，数量很少。在过去，科学家们从未在海洋中发现它们的任何确切踪迹，因此全球开普鲸的总数是未知的。

鲸鱼因其巨大的经济价值，自古以来就被人类捕杀。然而，在过去，由于落后的狩猎方法，捕鲸的数量很少，足以影响鲸鱼的数量。在现代，人们转而使用船只和大炮来捕杀鲸鱼，这大大增加了鲸鱼的杀伤力，减少了鲸鱼的数量，并使许多物种濒临灭绝。