美南极项目又有新目标

这份新报告呼吁加强对诸如南极冰鱼等耐寒物种的基因研究。资料来源:UWE基尔斯

最近发布的一份新报告显示，美国南极研究需要新的计划和更好的设备。然而，如何提供这些资源仍然是一个难题。

该报告由负责资助美国南极项目(USAP)的国家科学基金会(NSF)发布，是该项目五年来的第三份重要评估报告。其目的是确保项目在预算相对稳定、基础设施成本不断上升的环境中继续推进。该报告主要基于国家研究委员会2011年发布的报告，该报告确定了南极及其附近地区未来海洋研究的主要领域。

国家科学基金会要求相关委员会提出未来10年非洲大陆研究的战略愿景，确定研究重点，并考虑项目的后勤需求。国家自然科学基金及其基础项目部每年在科学研究方面投资约7000万美元，在基础设施和物流方面投资2.55亿美元。

罗宾·贝尔是哥伦比亚大学拉蒙特地球观测中心的冰川学家，也是报告起草委员会的主席，他说:“早期的报告是不切实际的。”他们支持好奇心驱动的南极研究，但没有设定优先次序。新报告考虑到了南极研究界450多名科学家的意见，并呼吁继续研究项目的“核心程序”。但它也支持创建三个优先研究项目。

海冰变化项目将资助关于南极冰川融化及其未来发展道路的研究，以及它将在多大程度上促进全球海平面上升。南极基因组计划将在这里检验独特的隔离和适应性生物。“这是研究极端环境中的生物以及它们如何随着环境变化而变化的完美实验室。”贝尔说。第三个优先项目将是探索宇宙起源的新一代宇宙微波背景辐射项目。南极的BICEP望远镜项目紧随其后。

贝尔说，选择这些优先事项是基于委员会希望进行引人注目的科学研究，追求更高的社会影响，并加强国家科学基金会内部和外部机构之间的“合作关系”。需要太多资源的项目已被拒绝。该报告提到，第二代冰立方中微子观测站的建设尤其受到冲击，因为它将吸收其他项目的大量后勤支持。

此外，新的报告还提出了一个紧急警告，呼吁进行更好的天气预报，改善陆地和空中交通能力，并提高位于南极腹地的偏远台站的通信能力。此外，南极站的数据传输能力也不足，下一代中巴项目将进一步增加该站的宽带需求。(张张)

《中国科学报》(国际版，第三版，2015年8月13日)