[图]MIT研发超热蒸汽设备 可在偏远地区消毒医疗设备

该装置原型的最初想法是在水面上漂浮一块“海绵”，通过吸收阳光的能量将水迅速转化为蒸汽。然而，在实际测试中发现，海绵吸收水中的污染物，导致材料降解。为了解决这个问题，新的原型将海绵漂浮在水面上，没有实际接触。海绵的大小和厚度与普通电子阅读器相似。它由三个夹层组成:顶部是金属陶瓷复合材料，中部是多孔碳泡沫，底部是能有效发射红外线的材料。

顶层吸收阳光中的短波太阳能，使整个设备升温。这种热量从底层以波长更长的红外辐射的形式散发出来，水比阳光更容易吸收。结果，水被加热到100摄氏度(212华氏度)以产生蒸汽。蒸汽上升回到设备中，中间被阳光加热的碳泡沫层进一步加热蒸汽。过热蒸汽通过设备中的管道输出，然后用于杀菌、烹饪或清洁等任务。

后来，研究小组在麻省理工学院的屋顶上进行了测试，能够在一个干净的环境中，在3.5小时内从一盆水中产生146摄氏度(295华氏度)的蒸汽。它被放置在一个聚合物外壳中，以帮助防止热量散失，并且有一个曲面镜来收集其表面的阳光。