海洋的最深处有一种会吃油的细菌

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海底世界仍有许多秘密有待探索，尤其是马里亚纳海沟，它是海洋中最深的天然海沟，延伸至海平面以下10994米(36070英尺)。现在，在这个水下深渊，一个奇妙的发现诞生了。

科学家对沟渠进行了最全面的微生物分析后，发现了一种新的细菌。它的食物是一种类似石油成分的化合物。之前已经发现了可以吃油的微生物，但是它们的栖息地从未像马里亚纳海沟那样深。

在海沟底部发现的这种浮游生物的浓度是有史以来最高的，这可能为研究人员探索生命如何在这一深度繁殖提供了一个新的视角。毕竟，马里亚纳海沟底部的压力相当于钉子上1091公斤的石头。

“我们研究了带回的样本，发现了一组新的碳氢化合物降解细菌，”东安格利亚大学的乔纳森·托德说，他是研究人员之一。“碳氢化合物是仅由氢和碳原子组成的有机化合物。它们分布广泛，包括原油和天然气。”

碳氢化合物降解细菌基本上吃类似石油的化合物，并把它们作为自己生活的燃料。因此，类似的微生物可以在自然灾害中降解石油，例如英国石油公司2010年在墨西哥湾的漏油事件。

这些小生物将来是否能被用来清理漏油仍有待观察。研究人员现在对这些细菌的食物以及它们如何在如此深的水下进食更感兴趣。

另一方面，人类造成的污染很可能已经进入西太平洋的深海沟。

另一位研究员，同样来自东安格利亚大学的尼古拉·佩登楚克说:“我们发现碳氢化合物存在于海平面以下6000米(19685英尺)的深度，甚至可能更深，其中很大一部分可能来自海洋表面的污染。

令人惊讶的是，我们还在海沟底部的海洋沉积物中发现了生物碳氢化合物，这表明一个独特的微生物群落正在这种环境中产生碳氢化合物。"

研究人员此前在海洋表面的藻类中发现了类似的碳氢化合物，但这一发现令人鼓舞，证实了碳氢化合物降解细菌可以在极端条件下消耗碳氢化合物。

该小组的下一步是收集更多关于这些微生物及其食物来源的信息，包括自然和非自然(人为污染)来源。与此同时，可能还有其他类型的细菌以同样的方式吃碳氢化合物。

中国海洋大学首席研究员张小花说:“我们对火星的了解比对海洋深处的了解还要多。”。

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。