天文学家发现银河系边缘正形成恒星的有力证据

新华社南京1月28日电(记者王觉岳)记者近日从中国科学院紫金山天文台获悉，一个由天文台研究人员组成的国际合作小组根据“银河系涡旋”调查结果，在银河系气盘边缘的五个分子云中发现了脉泽辐射。这些脉泽辐射的发现表明，大质量恒星正在银河系的边缘形成。

这一次，研究小组使用直径为100米的德国埃菲尔斯堡射电望远镜和直径为65米的上海天马射电望远镜，在银河系外旋臂外的“银河系图片”中发现了大约200个分子云，寻找与水(H2O)、羟基(羟基)和甲醇(甲醇)有关的脉泽。通过脉泽调查，研究人员在五个分子云中发现了脉泽辐射，包括距离太阳约68500光年的甲醇脉泽和距离太阳约58700光年的羟基脉泽。

“过去，在银河系边缘只观察到水脉泽，这项研究首次发现了多重脉泽的存在。尤其是甲醇脉泽的发现，直接表明大质量恒星正在银河气体盘的边缘形成。此外，这项研究的结果将有助于我们进一步了解大质量恒星形成的物理和化学环境以及银河系恒星形成的历史。”领导这项研究的紫金山天文台工程师孙艳说。

“银河图片”是紫金山天文台领导的一个天空调查项目，自2011年开始实施。其观测范围覆盖银河平面北部天空中的5度天空区以及邻近的恒星形成区、高纬度星际分子云等。目前，该项目已完成60%的目标天空调查计划。

相关的研究成果最近发表在核心国际天文学杂志《天体物理学杂志》上。