木星可能比我们想象中要老得多

众所周知，木星是太阳系中最大的行星。一项新的国际研究为木星增加了“最多”，木星也是太阳系中“最古老”的行星。

木星是太阳系中由内向外的第五颗行星。它的质量是太阳的千分之一，是太阳系其他七大行星总和的2.5倍。这是一颗气态巨行星。科学家们一直认为木星可能比太阳系其他行星形成得更早，但是还不能确定它的形成时间。

美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室和德国明斯特大学的研究人员在最新一期的《美国国家科学院院刊》上报道说，当他们分析来自小行星的陨铁中钨和钼的同位素时，他们发现陨铁中的物质来自两个完全不同的星云。这两个星云曾经并肩共存，但在太阳系形成后的100万到400万年间分离开来。研究人员认为，对此最可能的解释是木星的形成，它“切割”了当时太阳系尘埃盘中的一个空隙，从而阻止了两个星云之间的物质交换。

先前的理论认为，像木星这样的气态巨行星需要快速形成一个质量是地球10到20倍的核心，然后在尘埃盘消散之前在核心周围缓慢收集气体。通过分析陨石同位素，研究小组发现在太阳系形成后的100万年内，木星核心的质量迅速增加到地球质量的20倍。在太阳系形成后的300万到400万年间，木星核心的质量慢慢增加到地球的50倍。研究人员得出结论，木星是太阳系中第一颗在太阳系形成100万至1000万年后形成的行星，误差不超过100万年。

研究人员说，由于木星是最大的行星，它的形成对今天太阳系的模式有很大的影响。例如，木星的形成可能阻碍了物质向太阳系内部的运输，这可能解释了为什么太阳系没有与地球特征相似但质量比地球大得多的“超级地球”。