哺乳动物亚种在物种进化中至关重要

根据物理学家网络18日的一份报告，查尔斯·达尔文的进化论在他去世140年后终于得到了证实。剑桥大学的科学家在第18期《皇家学会杂志》第二卷中写道，哺乳动物的亚种在进化中扮演着比以前认为的更重要的角色。最新的研究可以帮助自然资源保护者预测哪些物种应该被保护，以防止它们濒临灭绝。

亚种是一个物种中不同的种群，因为它们有不同的物理特征和繁殖范围。例如，北方长颈鹿有三个亚种，红狐有45个亚种，而人类没有亚种。

负责最新研究的生物人类学博士生劳拉·范·荷尔斯泰因解释道:“在《物种起源》第三章中，达尔文说物种越多的动物谱系也应该包含越多的‘变种’。亚种是“变种”的现代定义。我们最新的研究表明，亚种在物种的长期进化和未来进化中至关重要，而且一直如此，但达尔文在定义物种时对此表示怀疑。”

荷斯坦和其他人通过观察博物学家数百年来收集的数据证实了达尔文的假设。他们的研究还证明，由于不同的栖息地和不同的*迁徙能力，陆地哺乳动物、海洋哺乳动物和蝙蝠的进化模式也是不同的。此外，该研究还探讨了亚种是否可以被视为物种形成的早期阶段，即新物种的形成。荷斯坦说:“答案是肯定的。”

荷尔斯泰因说，这项研究还警告人类，人类对动物栖息地的影响不仅会影响它们的现在，还会影响它们未来的进化。动物保护主义者可以利用这些信息来识别需要保护的物体。

霍斯坦解释道:“进化模型可以利用这些发现来预测人类活动(如伐木和砍伐森林)如何通过破坏物种的栖息地来影响物种的未来进化。动物的亚种经常被忽视，但它们在长期进化中扮演着重要角色。”