狒狒叫声隐藏语言起源秘密

据新华社报道，人类语言是如何在2500万年前起源的，一直被认为是科学中最大的未解之谜之一。科学家最近发现，狒狒的叫声可能可以解答这个谜团。

来自六所大学的科学家，包括法国格勒诺布尔的阿尔卑斯大学，对1335只狒狒进行了声学和舌头解剖学研究。结果显示，几内亚狒狒在叫声中有独特的类人元音。

先前的研究表明，人类语言技能是在低喉咙的人形动物出现后才开始发展的。最新的研究挑战了这一观点，认为人类的发音系统是从像几内亚狒狒这样的祖先进化而来的。他们还发现，几内亚狒狒的舌头具有与人类相似的肌肉，这决定了它们产生元音的能力。

研究人员在论文中说，这项研究的结果并不支持现代智人突然同时拥有语言能力的假设，而是人类语言能力是从2500万年前近亲和祖先已经拥有的发音技能进化而来的。

研究人员还发现，狒狒在警告或求爱等交流场合发出的声音与人类的声音不一致。去年，一项对猴子的研究还发现了五个与人类语言起源相关的元音。

研究结果最近发表在美国“公共科学图书馆综合版”上。

中国科学新闻(2017-01-19，第二版国际)