“罗塞塔”带来彗星67P起源线索

菲莱着陆器于2014年11月离开罗塞塔探测器。资料来源:欧空局

去年11月，欧空局将彗星67P/Chulumov——“菲莱”号着陆器降落在Gerasimenko表面，为研究人员提供了丰富而有价值的研究数据。现在，研究人员正在急切地挖掘这些数据。然而，他们也渴望唤醒着陆器，因为这些发现不仅告诉科学家许多答案，也给他们留下许多未解之谜。

菲莱的母亲罗塞塔目前正在进行为期一周的寻找菲莱的工作，但到目前为止还没有发现任何线索。“现在，我们只能通过声音找到它。”参与罗塞塔任务的科学家马特·泰勒说，但是他认为探测器可能不会醒来，直到五月天气足够暖和，这时67P季节会改变，彗星的阴影会被照亮——菲莱被认为是在光线分界线的阴影处。

与此同时，任务研究人员还在美国得克萨斯州伍德兰举行的月球和行星科学研讨会上展示了他们的发现。根据3月16日发布的最新数据，这颗彗星的表面特征最初被认为是由风形成的，但事实上并非如此。彗星上有有机分子链，一切都可能是由沙粒形成的。

自从去年8月罗塞塔到达67P后，科学家们一直对一个问题感到困惑:彗星的许多表面特征似乎是由风形成的，比如类似于地球上看到的沙丘。但是彗星的低密度大气不足以形成这些沙丘。“因此，我们很快就完成了表面模拟，但我们可能无法进行非常精确的模拟来进行直接比较。”泰勒说。

拥有彗星表面的真实样本将真正有助于研究人员发现彗星上出现了何种复杂的有机分子。"这是菲莱的真正设计任务."托勒密质谱仪的伊恩·怀特领导了着陆器装载的研究，他说，“所以，我希望每个人都能携手祈祷菲莱号会醒来。”(红枫)

中国科学新闻(2015-03-19，第二版国际)