詹姆斯·韦伯：“我”何时能上天？

资料来源:美国航天局

哈勃太空望远镜的继承者詹姆斯·韦伯太空望远镜又受到了一次打击。

美国*问责局(GAO)刚刚发布的一份报告称，由于测试望远镜组件和集成组件的问题，发射时间可能会进一步推迟，超过国会2011年通过的80亿美元成本上限。

该项目是美国航天局及其在欧洲和加拿大的合作伙伴联合执行的最复杂和最昂贵的科学任务。它的早期发展受到成本超支的困扰。

去年9月，美国宇航局将其发射日期从2018年10月推迟至2019年3月至6月。现在，它面临着推迟发射的困境。

GAO发现了什么问题？

该报告称，从2018年到2019年的延迟主要是由于詹姆斯·韦伯太空望远镜的关键部件的建造时间比原计划要长。尽管去年在完成集成和测试活动方面取得了相当大的进展，但如果出现延迟或意外风险，项目将利用所有剩余的预留时间来解决技术问题，包括振动测试期间发现的异常情况。

启动窗口的最后一次延长为项目赢得了大约4个月的时间，但项目团队认为，从遮阳板的初始折叠和展开练习中获得的经验还需要几个月的时间。

考虑到剩余的集成和测试工作，剩余的时间不足以应付其他紧急情况，这可能导致发射的另一次延迟。

此外，该项目应对未来挑战的资金储备也面临不确定性。例如，进一步推迟启动可能导致该项目违反国会在2011年设定的80亿美元成本上限。

过去几年，总承包商高估了裁员带来的“成本削减”效应。技术挑战仍然是支出消耗的一个重要方面，所需时间比计划的要长。

该项目正在审查中。

由于大量的集成和测试计划在发布前进行，因此存在许多挑战。

根据2012年《全面进一步持续拨款法》及其支持报告，以及美国地质调查局的年度项目评估报告，此次发布的最新报告是第六次审查结果，重点是监测詹姆斯·韦伯太空望远镜是否履行了其进度承诺和成本控制承诺。

为此，美国航天局审查了项目本身的月度报告和相关政策，并对美国航天局和承包商的数据进行了独立分析，同时采访了一些美国航天局官员和承包商高级管理人员。

该报告建议，美国航天局应根据美国*问责局前一份报告中的建议进行整改(例如，2012年12月，对拟议项目实施更新的综合成本和进度风险分析)。

无限期待的冲刺

詹姆斯·韦伯太空望远镜计划由欧洲的“阿丽亚娜5号”火箭发射。它的主镜由18个直径21.3英尺的可调镀金部分组成(相比之下，它的前身哈勃太空望远镜的主镜宽7.9英尺)。它将在一个有网球场大小的复杂的五层遮阳板后面工作。

詹姆斯·韦伯的目标是彻底改变我们对恒星和行星形成的理解，并促进人类对宇宙起源的探索。一旦完成，该项目将成为人类天文观测史上的里程碑事件。

这是意料之中的。就在2月20日，美国国家航空航天局官方网站也发布了一篇文章，称它也有望为火星探索提供意想不到的帮助。

美国宇航局在2日发布的一份声明中表示:“该项目的常设审查委员会将在3月中旬开始对项目计划进行独立评估，预计将在4月初发布一份报告，以确定它是否能赶上2019年6月的发射窗口。”

(北京，3月2日，《科技日报》)