北极须鲸迎来繁盛期

弓头鲸正在进食。资料来源:FlipNicklin/FLPA

生活在北极的大鲸鱼正享受着繁荣——在过去30年里，该地区海冰的空前减少带来了意想不到的好处。

西雅图国家海洋和大气管理局的苏莫尔分析了30年来在楚科奇海(俄罗斯和阿拉斯加的分界线)和周围水域收集的鲸鱼调查信息。她发现，三种以浮游生物为食的须鲸——座头鲸、长须鲸和小须鲸——现在在该地区很常见，尽管这些物种在20世纪80年代的调查中从未在这里出现过。根据摩尔的分析，北极长须鲸的数量也在增长。

研究发现，鲸鱼数量的增加与海冰的减少同时发生。"在过去的十年里，数百万平方英里的海冰消失了。"英国牛津大学的MarcMacias-Fauria说。

圣安德鲁斯大学的帕特里克米勒说，海冰的缺乏给浮游动物带来了极其有利的生长条件，这对以它们为食的须鲸来说是一件好事。更多的光可以渗透到无冰海洋的表层水中，促进浮游植物和浮游生物的繁荣。营养物质的浓度也在上升。“风吹过现在开放的海面，这导致海水的混合。这将营养物质从海底带到了海里。”米勒说。

一些人认为北极已经进入“新常态”，海冰将继续减少。“我们正在见证一个转变，因为那里的海冰仍在消退。可以肯定的是，这种变暖将允许一些物种存在，而另一些物种将会衰退。”马西亚斯-福里亚说。

须鲸可能特别受益于此，因为在食物链中将它们与浮游植物分开的步骤很少。"例如，弓头鲸可以一步消灭."米勒解释说，“浮游动物以浮游植物为食，而弓头鲸吞食浮游动物。”

也就是说，这种繁荣也可能出现在更高的食物链中。米勒说，像虎鲸和抹香鲸这样的齿鲸物种似乎在高纬度地区越来越常见。

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