美激光项目国家点火装置迎来新主管

杰弗里·阿泽顿

照片来源:劳伦斯·利弗莫尔实验室

杰弗里·阿泽顿将成为陷入困境的美国激光核聚变实验国家点火设施(NIF)的新主任。NIF属于加州的劳伦斯·利弗莫尔实验室。爱德华·摩西已经管理NIF超过10年了，他将继续担任NIF和莫桑比克光子科学委员会的副主任。阿泽顿长期在LLNL工作，在激光科学方面有丰富的经验。

摩西说，需要一个新的角色，阿泽顿可以与科学家合作，协调NIF服务的三个主要用户群体:核武器研究人员、聚变能源研究人员、材料和其他领域的基础科学家，他们维护着美国的核储备。"去年他在这方面做了一些具有根本意义的事情。"摩西说，“所以他是这个职位最合适的候选人。”

NIF使用世界上能量最高的激光击中一个胡椒大小的目标，目标中充满了聚变燃料(氢同位素的组合)，使其温度和压力高于太阳中心。如果这些同位素能够融合形成氦，就会释放出大量的能量。NIF的最终目标是“点火”，这是一种自我维持的反应，比激光束击中目标产生更多的能量。

NIF成立于2009年，目标是在2012年9月底前完成点火。由于最终未能实现这一目标，负责管理该设备的国家核安全局(NNSA)向国会提交了一份报告，说明了失败的原因以及下一步应该做什么。最后，NIF启动了一项为期3年的“前瞻性计划”，以更好地理解目标内爆的物理特征，并指出内爆的事实为何脱离了实验室计算机模拟的预测。作为计划的一部分，NIF必须每两年向国会报告一次进展情况。NIF目前正在编写第一份报告。

但现在，NNSA准备为核聚变能源研究让路，为核储备管理让路。NIF成立的部分原因是，它的科学家可以用它来验证模拟核爆炸，以维持该国核储备的安全和正常运行。在最初几年的运作中，点火竞赛占据了NIF 80%的时间。现在能源实验必须退居二线。

阿泽顿表示，他将于5月1日接任的职位需要两个角色:“我必须确保了解我们支持的团队的优先事项，并根据NIF的资源和能力规划最高质量的实验。”他说他一年前开始咨询，以便LLNL能够为NIF设计一个发展路线图。(米妮)

中国科学新闻(2013-05-14第三版国际版)