“机遇”号火星车迎来10岁“生日”

7月7日，美国“机遇”号火星车在前往新工作场所的路上度过了10岁生日。一大早，美国宇航局在推特上向顽强的火星车表示祝贺:“机会，十周年快乐！”

2003年7月7日，“机遇号”跟随它的孪生兄弟“勇气号”前进了一个月。它从地球发射，踏上火星寻找水和生命的痕迹。2004年1月25日，“机遇”号成功登陆火星。

人们没有想到机会会达到如此高龄:设计工作寿命只有3个月，实际工作时间是10年。十年后，“勇气”早已消失在沙里，而“机遇”仍在“做些老事情”。尽管新一代的漫游者“好奇号”目前活跃在火星表面，但“机遇号”的“老兵永不言败”仍在前进。

大约六周前，“机遇”号从约克角出发，在那里停留了22个月，然后向两公里外的新目的地索兰德进发。自从登陆火星以来，“机遇”号已经飞行了36公里，超过了1972年阿波罗17号创造的美国探测外星距离记录(35.744公里)。因此，“机遇”采取的每一步都在创造新的记录。

机遇号目前距离索伦德角不到800米。这是一个朝北的斜坡，可以为火星冬季的机遇号提供庇护，并为太阳能电池板充电提供便利。如果机遇号能持续更长时间，有一天它可能会打破1973年苏联“月球车2号”在月球表面创下的纪录(约42公里)。

旅行的距离只是一个数字，更重要的是，机遇号的火星探索成果相当丰富。就在上个月，机遇号发现火星上有“饮用水”。专家称，“饮用水”是“机遇”在过去10年里“几乎最重要的”成就，因为它是可以维持生命的水，与之前发现的酸性水完全不同。

然而，这十年对机遇来说并不容易。它被困在沙子里两个多月了，在地面人员的操作下，它扭动了一厘米又一厘米，摆脱了困境。由于火星沙尘暴，太阳能电池板不能再充满电。一个*不能灵活转动，走路“一瘸一拐”；它还显示出其他“老年”特征，如闪存芯片老化，以及机械臂有点“关节炎”。

“机遇”任务何时结束？没人能预测。鉴于火星上的恶劣环境，“机遇”项目经理约翰·卡拉斯说:“每一天都是额外的收获！”