科学家发现太阳系边缘新天体

艺术家的太阳系外层空间照片:美国航天局/欧空局/培根

天文学家发现了一个遥远的世界，它的轨道远远超过冥王星，位于太阳系的远端。

这个天体的非正式名称是L91，它可能正在从奥尔特星云(彗星和其他冰冻天体的大本营)逐渐转移到同一个冰冷的柯伊伯带。天文学家以前从未在其他天体上观察到这种现象。

经过计算，L91拥有太阳系中已知的最长轨道——绕太阳运行需要20，000多年。

L91的发现揭示了更多关于极端世界的信息，其轨道超越了海王星(太阳系中最远的巨型行星)的引力影响。天文学家仍然无法完全解释这些天体是如何最终到达它们目前的轨道的。

位于夏威夷希洛的双子座天文台的行星科学家梅格·施瓦布说:“每次我们发现这样一个天体，我们就给我们的难题又增加了一个环节。”

太阳系外起源调查项目的天文学家于2013年在夏威夷使用加拿大-法国-夏威夷望远镜发现了L91。研究人员对一小块天空进行了详细调查，以记录和描述位于其中的柯伊伯带物体。

L91的椭圆轨道使它离地球的距离不小于50天(或天文单位)。在它的最远点，天体距离地球1450天文单位。这也意味着L91的轨道被强烈拉伸，这个天体离太阳非常远，甚至超过了天体Sedna和2012 VP113。

贝尔法斯特女王大学的天文学家米歇尔·班尼斯特指出，L91的位置和轨道使它非常“吸引人”。班尼斯特在10月17日美国天文学会行星科学部和欧洲行星科学会议的联席会议上报告了研究结果。

在遥远的过去，由于L91与海王星的引力相互作用，它可能被抛入了遥远的轨道。诺曼市俄克拉荷马大学的天文学家内森·凯布说:“在太阳系的边缘，这是可能的。”

班尼斯特和她的同事认为，遥远的天体在被恒星的引力拉回之前，已经被2000天文单位驱逐了。班尼斯特表示，L91赛道“正在以一种非常明显的方式发生变化”。

然而，加州理工学院天文学家康斯坦丁·巴特金并不同意。他认为班尼斯特关于L91最初被抛入奥尔特星云，现在向内迁移的假设过于复杂。

巴蒂金说，一颗看不见的巨型行星——比如他和他的同事今年1月提出的“第九颗行星”——可能是真正的罪魁祸首，而后者更简单、更直接地改变了L91的轨道。

对此，班尼斯特反驳道，LP1的轨道几乎位于太阳系的平面上，而不是被“第九颗行星”拉的大角度斜面上。(赵茜·Xi)

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