新天文望远镜将帮助捕捉射电暴

米尔里赫特将扫描与猫鼬阵列相同的天空。照片来源:雷蒙德·拉特廷

一架自动扫描南部天空的新型荷兰望远镜将有助于解开一直困扰着人们的天体物理学秘密。65厘米光学望远镜米尔里赫特预计将确定快速无线电脉冲的来源。该望远镜的最终调试将于4月初在荷兰的奈梅亨大学完成。这台望远镜将被运到南非天文台。"我们希望这台望远镜将在7月和8月全面运行。"米尔里赫特项目的负责人史蒂文·布洛曼说。

天文学家预测几乎每天都有成千上万的射电爆发，它们随机出现在天空中。虽然它通常只持续几毫秒，但射电爆发可以释放相当于5亿个太阳的能量。到目前为止，科学家只是偶尔捕捉到几十次射电爆发——只有当望远镜指向正确的方向时，才能捕捉到它们。由于大部分发现的快速射电爆发源自大范围搜索，因此不可能找到它们的确切来源，这使得天文学家很难找出这些射电爆发的原因。

米尔里赫特可以帮助科学家通过寻找光学对应物来确定快速射电爆发的位置和能量。该望远镜可以自动连续扫描与南非无线电天文台猫鼬相同的天空区域。"以前没有人尝试过这种方法。"布卢门说。

600，000欧元的望远镜的视野相当于猫鼬。MeerLICHT有一个自动化的操作系统，主要由nemegen大学控制。这也是黑石的原型。后者也是一个自动观测站，将于2018年设在智利。黑宝石将被用来捕捉引力波源的光学对应物。

根据未来的资金数额，头三个65厘米双筒望远镜黑石阵列将在未来几年扩大到5个甚至15个。负责该项目的内梅亨大学的保罗·格鲁特说:“黑宝石将是唯一一个完全用来寻找新发现的激光干涉引力波天文台的大型天文台。

(唐毅宸)

《中国科学日报》(2017-04-05第三版国际版)

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