谁制造了皮尔丹人

1915年，科学家们在比较皮尔丹人的遗骸。资料来源:约翰·库克

本报讯大头、猿猴的下巴，佩尔丹曾认为，填补了猿猴和人类之间的重要联系。这一发现推动了几十年的进化研究，并证实了英国是人类进化的重要场所。然而，唯一的问题是皮尔丹人已经成为科学史上有名的骗子。有些人用人类的头骨、猩猩的下颚和牙齿来铸造皮尔丹人的遗骸。现在，一个研究小组表示，他们已经完全理解了整个故事:说谎者必须承担全部责任。

皮尔丹的故事始于1907年，当时一名矿工在德国发现了海德堡颚骨。这一发现立即使本已复杂的国际关系变得紧张，并在某种程度上点燃了英国博物学家的自卑情结。1912年，来自英国萨斯喀彻温省的律师兼化石爱好者查尔斯·道森告诉他的朋友亚瑟·史密斯·伍德沃德(古生物学家)，他在皮尔丹的砾石层中发现了一些“有趣的东西”。

在第一次发掘中，史密斯·伍德沃德和道森发现了几块与人类头骨相似的化石、与猿类相似的下颌骨、牙齿、石器和动物化石。两年后，他们在人类牙齿和猿类牙齿之间发现了另一个犬科化石。根据这些骨头的颜色和它们周围的动物化石，他们推断新发现的“人类”生活在大约50万年前，并将其命名为皮尔丹。这在英国进化圈中引起了极大的兴奋，英国进化圈把丹麦人视为期待已久的“缺失的一环”。

1953年，英国牛津大学的科学家利用当时新的荧光技术揭穿了这个骗局:头骨和颚骨不是来自同一时期。进一步的研究发现，皮尔丹的人类头骨是经过人工染色和雕刻的。

显然，肇事者是当时参与挖掘的几个人:道森、史密斯·伍德沃德、法国牧师皮埃尔·泰尔哈德·德·夏尔丁和志愿者马丁·辛顿。甚至包括夏洛克·福尔摩斯系列作家柯南·道尔。谁是“凶手”？

自2009年以来，利物浦约翰穆雷斯大学的古人类学家伊莎贝尔·德·格罗特一直在寻找答案。她和她的同事使用现代扫描和DNA分析技术来研究佩尔丹的原始材料。通过将下颌骨和牙齿的计算机断层扫描结果与已知的猿类样本进行比较，研究人员得出结论，所有的骨头碎片都属于猿类。牙齿的DNA序列显示它们属于同一只猩猩。De Groote得出结论，伪造者可能是从古董店买的。

人类头骨至少来自两个人。尽管这些头骨异常厚，德·格罗特相信它们并没有超出正常人类变异的范围。然而，研究人员无法从这些头骨中提取DNA，放射性碳年代测定也失败了。

然而，当检查扫描结果时，德·格罗特也发现了一个异常。伪造者用灰色油灰覆盖头骨污渍，并填补雕刻过程中意外产生的裂缝。头盖骨和牙齿被砾石填满，并被同样的油灰覆盖。德·格罗特认为，欺诈者利用砾石使头骨变得更重。

基于这些因素，研究人员认为一个人创造了一个皮尔逊骗局，相关论文发表在皇家学会开放科学上。德·格罗特指出，“金手指”最有可能是查尔斯·道森。作为一名业余考古学家和历史学家，他定期参加地质和人类学会议。道森还收集化石，熟悉史前历史。

此外，道森有伪造物品的犯罪记录。他的许多著名发现后来被证明是伪造的。更重要的是，他非常渴望得到英国科学界的认可。一封信显示他曾试图加入皇家学会，但失败了。

"现在化学数据支持道森是幕后黑手."荷兰莱顿自然生物多样性研究所的地质学家斯蒂芬·多诺万没有参与这项研究，他说。英国伯恩茅斯的考古学家迈尔斯·拉塞尔说，这项研究为他和其他人断定道森是唯一的罪犯提供了科学依据。

但是有些人认为道森有一个帮凶。威特沃特斯兰德大学的古人类学家弗朗西斯·萨克雷(Francis Thackeray)对泰尔哈德·德查丁(Teilhard de Chardin)非常怀疑。"他是道森的顾问，他的动机是和史密斯·伍德沃德开个玩笑。"(张张)

中国科学新闻(2016-08-11，第二版国际)

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