粪便告诉我们，1000年前人类就开始驯养羊驼

科学家追踪并分析了1000多年前秘鲁土壤中的粪便化石，揭示了羊驼在该地区的驯化历史可以追溯到1000年前。

科学家在美国地球物理联合会的年度会议报告中说，研究人员分析了秘鲁东南部湖泊的沉积物，发现了一种被称为甾醇化合物的“化学指纹”，这种化合物出现在胆固醇在食物消化过程中分解并通过粪便排出的时候。

一种被称为5b-豆甾醇的甾醇与反刍动物(咀嚼反刍食物的动物)的内脏器官有关，如羊驼。另一种叫做煤甾烷醇的物质是由人体内脏产生的。

通过评估羊驼粪便和人类粪便中的化学物质，研究人员可以评估人类何时开始驯化羊驼并与它们生活在一起。

该研究报告的合著者、匹兹堡大学地质与环境科学系的有机地球化学专家托马斯·埃利奥特·阿诺德说，粪便样本是在秘鲁的阿拉帕湖发现的。分析结果表明，羊驼固醇物质在瓦里帝国(约公元600年)和印加帝国(约公元1400年)建立之初的秘鲁开始普遍增加。

阿诺德补充说，在奥鲁里洛湖的粪便样本中也发现了类似的比例。因为5b豆甾醇也在其他反刍动物中发现，例如生活在秘鲁部分地区的鹿，粪便样本中的甾醇能来自鹿而不是羊驼吗？阿诺德说事实并非如此，因为对于公元1000年秘鲁鹿的数量突然增加没有很好的解释

阿诺德说:“你必须大胆推测，一群鹿很可能突然开始疯狂交配和繁殖。鹿主要生活在奥鲁利洛湖附近。然而，一个更合理的解释是，人们在1000年前就开始驯化大量的羊驼。