古代的水母原来没有触手

科学家在水母化石中发现，水母状的出芽生物过去受到骨骼的保护，有些甚至有坚硬的刺，但当时它们现在没有象征性的触须。

这幅令人惊奇的照片中出现的是一种已经灭绝的水母，它的现代近亲拥有柔软的身体而不是坚硬的骨头，身体中至少含有95%的水分，还有一些长长的触须。因为像今天的水母这样柔软的身体在几万年后不会变成化石，而且在地质学上也没有发现其他证据，所以古代水母一直被认为是像现代水母一样的软体动物。然而，最近在中国西南澄江县出土的一些新证据为学术界提供了一个新的视角。

研究人员在澄江县发现了6个生活在5.2亿年前的寒武纪水母化石。这些埋藏在岩石中多年的化石仍然保留着现代水母的许多独特特征——包括可能有助于游泳的细小绒毛。科学家根据这些特征判断这些化石是古代水母。然而，与现代水母不同，这些水母被环形骨骼包围，由“辐条”支撑，并由“刺”保护。中国地质大学的研究员欧强说:“当我们意识到这是一种有骨头的水母时，我们真的很惊讶，因为这种化石非常罕见，我们或多或少忽略了它们。”

就像水母有骨头一样令人惊讶的是，那些古代水母没有触须。大多数现代水母都有触须，触须上的特殊结构也能帮助它们捕捉大量的猎物。然而，事实上，并不是所有的现代水母都有触须，比如一些叶状栉水母。布朗大学的生物学家丽贝卡说:“它们(叶状栉水母)利用巨大的肉质‘叶子’来制造水流，这样它们的猎物就会不断靠近它们，并最终吃掉它们。”也许寒武纪的古水母像叶状梳水母一样捕获了它们的猎物和其他小水母。

至于为什么古代水母会长出骨头，研究人员给出了一个解释:为了支撑水母果冻般脆弱的身体，防止天敌攻击，保护自己不受周围环境的影响。

各种各样的外表