研究人员发现火蜥蜴的跳跃特点

研究人员发现了火蜥蜴的跳跃特征。资料来源:virginiaherpetologicalsociety.com

蝾螈的大腿并不强壮。然而，这种动物会让最好的篮球运动员感到羞耻:他们只需轻弹身体就能跳6~8倍于他们身体的长度，至少看起来是这样。

研究人员最近在综合与比较生物学协会的年会上说，这项运动实际上更复杂。跳跃蜥蜴和扣篮篮球运动员都需要先下去才能获得起跳的推力，但是蝾螈的腿部肌肉非常小，它们的腿可以向周围伸展，所以这种动物不需要起跳。

通过分析高速视频，北亚利桑那大学的研究人员发现，这种两栖动物用后腿作为支点来推动它们前进。然后，它的身体向支撑脚弯曲，这可以积累跳跃所需的能量。

然而，与随机的简单“轻击”不同，火蜥蜴可以迅速改变弯曲度，以每秒17倍身体长度的速度离开支撑脚。这个动作将动物的身体向前拉，并将蝾螈向前抛向空中。

在弯曲过程中，火蜥蜴可以改变脚的重心，以获得更好的控制。这种动物可以利用这项运动来躲避危险。研究人员称，蝾螈的跳跃证明，即使一个物体平放在地面上，缺乏重要的驱动力，它也能跳到空中，这有助于推进“平弩”的设计。

(唐峰译自www.science.com，1月7日)《中国科学杂志》(2014-008第二版国际版)

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