把你的身体变为沃土

你有没有想过死亡不仅“昂贵”，而且对环境也不友好？在美国，墓地占地约500平方公里。人类遗骸的保存每年消耗数百万升化学物质。火葬需要大量的天然气，并产生大量的温室气体排放。那么，为什么不向那些将食物垃圾转化为土壤并对人类遗骸进行同样处理的人学习呢？

2019年5月，华盛顿成为美国第一个将自然有机还原或人类遗体堆肥合法化的州，这可以作为一种环境友好的方式来取代现有的停尸房。作为第一步，华盛顿州立大学的土壤科学家LynneCarpenter-Boggs对六具捐赠的尸体进行了初步研究，以测试这一过程。

在最近的美国科学促进协会年会上，卡彭特-博格斯公布了初步研究结果，并讨论了与人类遗骸堆肥有关的问题。

根据《科学》，把人体变成肥料并不复杂。首先，人们需要将其与植物材料混合，以达到合适的碳氮比。然后，需要大量的碳作为微生物的单糖，还需要一些非常稳定的碳来提供膨胀和良好的气流。

“人体是一个高水分、高蛋白和高氮输入的过程。因此，其他物质的碳含量较高。一般来说，你的目标是达到25 ~ 301的碳氮比，但它的应用范围会更广。”卡彭特-博格斯说，“它实际上为微生物创造了一个栖息地，有充足的食物、充足的水和氧气。微生物实际上是附着在材料上的，我们没有引进任何额外的微生物。”

研究人员称，堆肥需要4到7周的时间。尽管大多数农场经营都是露天堆肥，几乎没有管理，但这是一个封闭的过程。研究人员每周轮换几次容器，这有助于物理分解和通风，以及监测水分和氧气含量。

用这种方法生产的肥料有什么不同？卡彭特-博格斯说，从物理上来说，人们不知道各种堆肥之间的区别。“你看到的是一些残余的植物材料，一些稻草、锯屑和刨花。由于腐殖酸的存在，所有物质的颜色都变暗了。但是它闻起来很舒服，看起来像是混合油漆。”她说。

此外，关于人体堆肥的碳足迹，研究人员说，在这项研究中，他们没有监测二氧化碳和其他气体，但研究已经观察到堆肥产生的各种气体。因此，保持良好的氧状态非常重要。“当你开始进入厌氧状态时，有很多问题——你开始产生更多的甲烷而不是二氧化碳，你开始失去更多的铵和挥发性有机化合物，它们是温室气体，气味更差。”卡彭特-博格斯说，“在这个过程中使用了一些电力，但我们也在开发一种碳隔离材料。”

毫无疑问，将剩余物转化为肥料将面临许多伦理问题。卡彭特-博格斯说，这项研究通过了广泛的生物安全程序、法律审查和伦理审查。“我们让哲学系和医学院的人研究我们的工作。这对我们很有帮助。”她说，“宗教问题也需要关注。因此，这是一个对话的过程，一个诚实、公开和透明的过程。”