科学家揭示首颗星际小行星可能的样子

科学家对第一颗星际小行星可能是什么样子有一些概念。

资料来源:ESO/m . Kornesser

科学家现在知道最近的星际游客，一颗从外太空快速穿过太阳系的小行星，可能是什么样子。研究发现这很奇怪。

本月早些时候，科学家发现了名为乌姆阿穆阿的小行星后不久，世界各地的望远镜都在更仔细地研究这个物体。考虑到天体目前正以95000公里的速度运动，并且离太阳越来越远，他们必须加快速度。尽管小行星正在迅速变暗，地面望远镜已经获得了一些关于它外观的关键线索。

研究人员首先注意到它的亮度。这也是证明乌姆阿穆阿非常奇怪的第一条线索。每隔7.3小时，它先亮，然后急剧变暗——亮度降低到前一水平的1/10。这表明天体可能非常扁平和长。科学家们现在知道，乌姆阿穆阿形状类似于雪茄，长度为400米，而宽度可能只有长度的1/10。相关结果最近发表在《自然》杂志上。

这个长宽比比比太阳系中观察到的任何小行星或彗星都大，这可能为理解其他行星系统是如何形成的提供新的线索。尽管这颗小行星的形状确实让它看起来很不一样，但它的颜色——深红色——更常见。像太阳系外的天体一样，科学家们怀疑这是因为乌姆阿穆阿缺乏大量的水或冰。与此同时，数百万年来，宇宙射线的影响使其颜色变暗变红。

天文学家将在天体再次陷入黑暗之前继续观察它。任何进一步的研究都是至关重要的，因为行星间的小行星非常暗，很难观察到，尽管它们可能每隔一年左右穿过太阳系内部。(慢慢地)