保持通话：最远的人类探测器“离家”40年

新华社洛杉矶9月5日报道:继续说下去——40年来，人类最远的探测器一直是“远离家乡”。

新华社记者郭爽

“请打开欢呼频道...发送！”

在美国宇航局位于加利福尼亚的喷气推进实验室，著名科幻电影《星际迷航》中柯克船长扮演的角色威廉·沙特纳在5日指示研究人员向“旅行者1号”探测器发送一条特殊信息，该探测器距离地球约210亿公里，正以约61000公里/小时的速度向深空进发。

“星星之间，我们传递友谊。你并不孤单。”据估计，在大约19个小时内，从30，000名网民的建议中投票选出的特殊信息将被距离地球最远的人类探测器接收，并传送到更远的星球。在这一天，“旅行者1号”已经“离家”40年了。

许多人可能认为已经进入星际空间的旅行者1号早已“脱离接触”。然而，事实上，即使“小家伙离家很远”，“航海家1号”探测器仍在不停地与“家人”交谈，传递有价值的信息。

例如，美国航天局在2013年宣布，“旅行者1号”探测器携带的等离子波仪器数据显示，它所在的空间的电子密度为每立方厘米0.08，而计算模型显示，星际空间的电子密度为每立方厘米0.05至0.22。因此，美国宇航局认为，“旅行者1号”已经离开了太阳系。这是人类探测器第一次返回太阳系以外的信息。

在5日举行的新闻发布会上，美国国家航空航天局副局长托马斯·丘碧星说，“旅行者1号”项目是为了深空探测，就像第一次将人类送上月球的“阿波罗11号”是为了太空技术。他说:“这项任务不仅是不断更新已知和探索未知，还不断重新定义人类的极限。”

1977年9月5日，“旅行者1号”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。目前，它距离地球约210亿公里，是离我们最远的人类探测器。同年发射的姊妹探测器旅行者2号目前距离地球约170亿公里。

旅行者号探测器允许人类第一次近距离观察木星和土星的行星系统。它还观察了天王星和海王星。他们不断向地球发回数据和图像，扩展了人类的认知。

根据美国宇航局的分析，“旅行者1号”于2012年8月25日左右正式离开太阳系，成为第一个进入星际空间的人类探测器。研究人员认为，“旅行者2号”飞离太阳系只是时间问题，预计将在未来几年内飞离。

航海家项目的首席科学家爱德华·斯通在接受新华社采访时说，太空是人类的*边界。这位著名的美国天文学家认为，“旅行者”的旅程可以被视为迄今为止人类最雄心勃勃的探索之旅。

像老人一样，一生都在长途跋涉的“旅行者”或多或少有些小问题:“旅行者2”有点“聋”。“旅行者”项目负责人苏珊娜·多德说，现在“旅行者2号”每次都必须发送两种不同的频率指令，以确保它能“听到”。然而，“旅行者1号”有一个感知问题。它携带的等离子波仪器已经失效，这意味着它不能直接“感受”太阳风和高能带电粒子。

为了节约能源，科学家们将很快决定哪些设备需要关闭，这样这两个“旅行者”就可以轻装出行，至少在2025年前完成任务。

有一天，“航海家”将消失在宇宙的深处，再也不会有新闻了。然而，即使那一天到来，他们随身携带的显示人类文明多样性的黄金记录将继续其使命。它的数百张图片和许多音乐片段将成为理解地球的可能的外星文明的“第一印象”。尽管可能性极小，但黄金记录有望在深空环境中“保存”近50亿年，并保留希望。

可以肯定的是，在能量耗尽之前，在寒冷黑暗的星际空间中，“旅行者”号仍将继续前进，并与人类“继续交谈”。