灭绝物种起死回生背后的真相

你能想象电影《侏罗纪公园》中真实生活中的场景吗？你可能认为复活灭绝物种会改善地球的生物多样性，但是根据最近发表在《自然-生态和进化》杂志上的一项研究，复活灭绝物种需要大量的资金，这可能会“增加现有濒危物种保护的负担”，并严重抑制生物多样性。

据英国《卫报》报道，哈佛大学的一个团队正试图使用CRISPR基因编辑工具将长毛猛犸象遗骸的基因拼接到亚洲象的DNA中，以产生一个杂交胚胎。一些组织认为猛犸象的“诞生”将在促进人类对气候变化的反应以及今天生物学和医学的发展方面发挥一定的作用。

所有这些，在关于“复活灭绝物种”的持续热烈讨论背后隐藏着什么样的科学真相？

很难再看到阳光。

如今，虽然相关的生物技术发展迅速，人们复活灭绝物种的热情不断高涨，但事实上，人类不可能在短时间内使猛犸象复活。

“因为为了使猛犸象复活，必须先获得受精卵，然后才能形成胚胎。然而，对这一步最乐观的估计需要几年时间。目前，甚至连一个巨大的细胞都没有被创造出来。”中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的研究员邓涛说，尽管科学家们一直试图将猛犸基因植入现代亚洲象的细胞，但目前他们只对猛犸基因进行了45次接近的修饰，而对猛犸和现代亚洲象基因组的比较显示，它们之间有多达1642种不同的基因。

事实上，邓涛解释说，目前的尝试不是复活真正的猛犸象，而是培育具有猛犸象特征的杂交大象。“但是这个目标仍然很难实现。对于这个庞然大物来说，人类克隆技术仍然需要发展，*的整个过程更加不确定。”

此外，为了复活古代生物，“原材料”比生物技术更重要。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员李淳表示，所谓“原材料”是指从动物化石或其他材料中提取的生物遗传物质。

李淳进一步解释了这一点，指出灭绝物种复活的先决条件是，我们获得的生物遗传物质必须是“干净的”，真正“干净”并不容易。

李淳指出，所谓“干净”是指生物遗传物质样本是否受到污染，或者提取的遗传物质是否纯净且没有受到干扰。“这种干扰不一定发生在操作员的实验室，也可能发生在具有数亿年地质历史的各种环境中。”

就像外来物种的入侵

“现有的基因编辑技术可以使一些基因复活，但很难使整个物种复活。”北京大学生命科学院的研究员胡佳芝认为，我们仍然有许多关键的技术问题没有解决，这也是我们目前不能完全复活灭绝物种的原因。

“人类正在征服复活灭绝物种的方法，这并不意味着我们应该进行这项工作。”李淳强调人类不应该干涉自然，无论是在空间还是时间上。他认为复活灭绝物种的想法是“傲慢和愚蠢的”。

“如果你想知道‘它对生态多样性的意义’，那么你不妨先看看发生了什么。这是世界各地普遍存在的‘外来物种入侵’事件。”李淳认为，外来物种入侵是一种发生在自然分布范围和扩展潜力之外的生物物种，可分为有益物种和有害物种。有害物种会对区域生态环境、生物多样性甚至人类健康造成危害。

“一旦猛犸象出现，对于今天的生态环境来说，它们是及时的入侵物种。人类需要花费巨大的资源来重建他们的生活环境。”邓涛认为，与猛犸象相比，由于人类的活动，试图使新灭绝的物种复活是可取的，例如渡渡鸟、袋熊和斑点驴，因为它们的生活环境与现代环境没有太大的不同。“对于在自然进化中灭绝的动物，如猛犸象、毛犀和洞穴熊，它们不再属于今天的生态环境系统，也没有必要进行人类重建。”

不同的态度

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员董伟列举了一个邓涛提到的新灭绝物种复苏的恰当例子。麋鹿，一个一百年前在中国消失的物种，幸运的是在欧洲数量很少，并且被圈养。经过近一个世纪的保护，人口得到恢复，然后被科学家“引渡”回到中国，并在我国一些地区释放。

然而，董伟也表示，尽管复活新灭绝的物种有其优点，但至今仍是一个有争议的话题。一些科学家对近几个世纪人类滥杀造成的物种灭绝感到遗憾，他们将对这些物种的复兴感兴趣。但与此同时，一些反对者认为，灭绝物种的复活将进一步导致现有物种的灭绝。

董伟认为这两种观点都是可以理解的，因为我们处在一个多元化的社会，我们对待“复活新灭绝物种”的态度必须多元化。

李淳说，今天之所以热烈讨论“灭绝物种的复活”这个话题，是因为对于生物学家、古生物学家和野生动物学者来说，这些问题的观点和出发点是不同的。

董伟说，人类不可能在至少10年内使灭绝的物种复活。如果人类掌握的技术已经能够复活灭绝的物种，我们需要警惕复活的物种对现有生态系统的可能影响。“因此，我们应认真制定相关计划和法律法规，并在可控范围内开展实验，以确保现有生态系统不受影响。”