周忠和院士：探寻远古之谜

北京，5月27日(新华社)——根据中国之声新闻频道，有一种人具有“独立精神和*思想”。他们是文明的领导者，是开拓创新的实践者。凭借知识的力量，他们承载着国家的希望。他们是中国知识分子。

周忠和说，在古生物学家眼中，化石意味着故事，每一个化石都代表生命进化历史中的一个节点。古生物学家的工作是根据有限的线索恢复一段历史，并帮助重建生命之树。对于从事科学研究的年轻人来说，中国仍然有更好的机会。只有把它作为一个很好的职业选择，从科学研究中找到快乐和成就，我们才能把它更多地作为一个职业。

40多年前，周忠和还是江苏一个小镇上的一名普通高中生。为了丰富学生的课外生活，班主任订阅了一本名为《化石》的杂志，这是周忠和当时唯一可以阅读的课外读物，为他打开了史前生活的神奇世界。周中和说，“我在高中之前没有读过任何课外杂志。当时，这方面相对较差。虽然我们没有看到任何固体化石，但我们可以从杂志上看到过去生命进化的一些事情。”

1982年，周忠和参加了高考。在高喊“学好数学、物理和化学，不怕周游世界”的时代，周忠和和大多数学生一样，在填写志愿表格时选择了理工科专业的南京大学有机化学专业。然而，他并不指望能打好，这使他进入了相对不受欢迎的古生物学专业。相反，这个偶然的错误让他找到了最适合自己兴趣的人生事业。周中和说，地质系的分数较低，那年高考成绩不好。他主修(古生物学)。“我认为学习这个专业，讨论一些过去的事情，并且对大自然有一些好奇心是很好的。那时，我想参加研究生考试，许多人大学毕业后都在工作。我不喜欢刺激，我不期望变得富有，做科学研究很好，这更适合我。”

大学毕业后，周忠和选择继续深造，进入中国科学院研究鱼类学。一次在野外寻找化石的偶然发现将他的学术研究引向了古代鸟类的研究。周忠和回忆道:“当时，我在硕士论文里做的是一种叫北票鲟鱼的鱼。我挖出了化石，后来发现了鸟类化石。一亿多年前的鸟类(化石)在中国还没有发现，在世界上也相对较少。当时，我国研究鸟类化石的年轻人相对较少，后来他们把研究重点转向了鸟类。”

经鉴定，周忠和发现了当时世界上已知的早白垩世地层中最完整的鸟类化石。这一发现填补了早白垩世鸟类进化历史的空白。在随后的30年里，周中和他的同事们先后发现并命名了几十种早期鸟类，提出了一些支持鸟类恐龙起源理论和鸟类飞行树栖起源假说的新证据，并提出热河生物群是多种生物的摇篮的假说，有力地推动了中国在中生代鸟类研究领域的工作。他还被授予国家自然科学奖、美国科学院外国院士、中国科学院院士，并入选中国第一批“万人计划”。

荣誉接踵而至，但周忠和仍然只是每天处理冰冷的石头，享受它。他总是说好奇心对他正在做的工作至关重要。“我最大的梦想是找到好的化石，而不是赢得任何奖项。将过去的生命保存成化石并不容易，这需要许多条件。做古生物学研究的最大乐趣是探索未知，而且很可能会有新发现。”

周忠和的办公室里摆满了各种各样的书籍和化石标本，这使得原本就很小的空间变得更加狭小。在与未知化石打交道的一生中，周忠和坦率地承认，短期的萧条和低潮是不可避免的，但坚持不懈的坚持总能带来收获。做古生物学的人可能经常去一些偏僻的地方，有时几天找不到像样的化石，突然发现一块，眼前的苦闷就一扫而空。这是一种普通的生活哲学，痛苦和幸福、厌倦和兴奋都是相对的。只有把两者结合起来，才能获得个人体验。

谈话中，周众和不喜欢提及自己的“光环”，甚至不习惯被称为“周院士”。名声和财富带来的快乐远不如为他找到一个珍贵的化石。这个过程可能是困难的，危险的，或者什么也找不到，但是这有什么关系呢？只要你心中有一个目标，就会有无限的未知和可能性等着你。周忠和说，科学研究不应该被利益所支配，这样才能在心里保留净土的一面，坐在板凳上，忍受孤独。全世界许多国家的人都羡慕中国目前的科研状况。在做科学研究时，最终的诚实和长期的努力将会得到回报。投机可能在一段时间内赢得荣誉或成功，但在很长一段时间内它永远不会达到预期目标。