人类活动产生过量二氧化碳加速海床溶解
最近的研究发现,由于人类活动产生的大量二氧化碳,海底的主要成分方解石正在逐渐溶解。
方解石是白垩质的,由海洋生物的残留物组成。它的主要成分是骨头和贝壳。这些物质可以中和水中的二氧化碳,防止海洋变得过于酸性。然而,在一些海域,包括北大西洋和南大洋,二氧化碳的流入量远远超过天然方解石的中和能力极限。二氧化碳含量过高会导致方解石溶解,海底会从白色变成深棕色。
根据加拿大麦吉尔大学的一项新研究,这些水域发生的事情只是问题的开始。这项研究的主要作者奥利维尔·索姆斯(Olivier Soames)解释说,由于二氧化碳需要几十年甚至几个世纪才能沉降到海底,目前人类活动产生的几乎所有二氧化碳仍存在于海洋表面,但在未来,它们将侵入深海,导致更多的方解石溶解。
研究人员在实验室里复制了深海环境,复制了洋流、海水温度、化学物质和沉积物成分。通过比较前工业时代和当今时代方解石的溶解速率,他们发现过去几十年的人类活动大大加速了这一过程。
研究人员表示,目前地球历史上二氧化碳的大气排放率非常高,比恐龙灭绝以来的任何时候都高,而且比海洋中的自然机制能够处理的速度快得多,因此引发了对未来海洋酸化水平的担忧。
前博士后研究员大卫·特罗斯曼说,“正如气候变化不仅与北极熊的生存有关,海洋酸化也不仅与珊瑚礁有关。目前的研究表明,在许多海域,人类活动对海底的影响非常显著,这将导致海洋酸化加剧,或影响我们对地球气候变化的研究。”
对此,密歇根大学的物理海洋学家布莱恩·阿里克(Brian Arik)表示,人类活动的后果不仅是海床的溶解,也是海床地质记录的溶解。这很重要,因为地质记录为自然和人为变化提供了证据。
现在,研究人员正计划研究这种影响在未来几年将如何演变。
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