什么都不做就能增强记忆？

当我们试图记忆新内容时，我们总是认为我们投入的精力越多，我们就越好。然而，研究发现，偶尔的停工和清空可能正是你所需要的。试着调暗灯光，坐下来享受10到15分钟的冥想。你会发现你能记住的比你试图记住的要清楚得多。

一项简单的技术可以帮助我们增强短期和长期记忆。

1900年，德国心理学家格奥尔格·埃利亚斯·缪勒和他的学生阿尔丰斯·皮尔泽克首次记录了不受干扰的休息对增强记忆力的显著好处。他们做了许多关于记忆巩固的测试。在其中一项测试中，穆勒和皮尔泽克要求受试者记住一个无意义的音节列表。在短暂的学习周期后，一半的小组直接进入第二个名单，而另一半在休息6分钟后继续。

在一个半小时后的测试中，两组的表现表现出了显著的差异。接受间歇训练的参与者能够记住几乎50%的列表，而对照组平均只能记住28%。这一发现表明，我们对新信息的记忆在第一次编码后非常脆弱，这也使它们对干扰更加敏感。

尽管其他一些心理学家偶尔会重复这一发现，但由于爱丁堡大学的塞尔吉奥·德拉·萨拉和密苏里大学的纳尔逊·考恩的开创性研究，这一发现的广泛影响直到21世纪初才为人所知。

该小组希望找出减少干扰是否能改善中风等神经损伤患者的记忆。在最初的研究中，他们使用了穆勒和皮尔泽克尔设定的设置，向参与者展示了15个单词的列表，并在10分钟后对它们进行了测试。在一些实验中，参与者仍然忙于一些标准的认知测试。其他测试要求参与者躺在黑暗的房间里，避免睡着。

小干扰的影响比任何人想象的都要严重。虽然这并没有给两个最严重的健忘症患者带来好处，但其他患者能记住的单词数量增加了三倍，从14%增加到49%，几乎在正常范围内，没有神经损伤。

下一次实验的结果更令人印象深刻。一小时后，参与者将听一些故事并回答问题。如果他们没有机会休息，他们只能回忆起故事中7%的事实。其余的参与者达到了79%，他们回忆信息的能力提高了11倍。参与者还发现了另一个类似的结果。虽然没有那么震惊，但健康参与者的回忆能力也提高了10%~30%。

德拉·萨拉和考恩的学生，赫里奥特-瓦特大学的米凯拉·杜瓦，正在领导几项后续研究，她希望在许多不同的条件下重复这些结果。在健康的参与者中，他们发现这些短暂的休息也能帮助我们改善空间记忆，比如回忆虚拟现实环境中不同地标的位置。关键是，这种优势可以在最初的学习任务后持续一周，而且似乎对年轻人和老年人更有利。除了中风患者，他们还发现早期轻度阿尔茨海默氏病患者也有类似的益处。

在每个实验中，研究人员简单地要求参与者坐在黑暗安静的房间里，留下他们的手机或类似的干扰。“我们不会给他们任何具体的指示，让他们休息时做什么或不做什么，”杜瓦说，“但是测试后的调查问卷显示，大多数人只是让他们的想法游荡。”

但即便如此，我们也应该注意不要让自己像白日梦一样陷得太深。例如，在一项研究中，参与者被要求在休息时想象他们的过去或未来事件，但这似乎影响了他们对新知识的记忆。因此，在休息时避免想太多可能是最安全的。

确切的机制仍不清楚，但我们对记忆形成机制的日益了解提供了一些线索。目前，被广泛接受的观点是，记忆在首次编码后需要一段巩固期才能转换成长期记忆。这曾被认为主要发生在睡眠期间，以加强海马体和大脑皮层之间的联系，记忆最初是在大脑皮层形成的。这一过程可能能够建立和加强新的神经元连接，这对未来的记忆至关重要。

大脑可能会利用休息时间巩固新知识。

这种用来增强记忆的夜间活动可能是我们睡觉前学习更好的原因。然而，纽约大学的莱拉·达瓦奇(Lila Davachi)在2010年的一项研究中发现，睡眠并不局限于此，在清醒的休息时间也会出现类似的神经活动，这与杜瓦的研究结果一致。在这项研究中，参与者首先记住一对图片，将他们的脸与物体或场景匹配，然后他们躺下休息并沉思一会儿。果然，她发现在休息期间海马体和视觉皮层之间的交流增加了。她说，最重要的是，大脑联系更紧密的人能记住更多的任务。

也许大脑可以利用任何可能的休息时间来巩固它最近学到的东西，减少额外的刺激可以使这个过程更加自然。神经损伤似乎使大脑在学习新记忆后对干扰更加敏感，这也是休息时间对中风和阿尔茨海默病患者特别有效的原因。

其他心理学家也对这项研究感到兴奋。"当前一系列测试和记忆任务的结果非常一致."约克大学的艾登·霍纳说。霍纳认为它有潜力提供更多的方法来帮助功能障碍患者。

定期休息可以帮助我们更好地保持新的记忆。

事实上，他认为很难通过安排足够的休息时间来提高他们的日常回忆能力。然而，帮助病人学习新信息仍然是有意义的，例如记住新护理人员的名字和外貌。“也许之后短暂清醒的休息可以增加他们记住别人的机会，这样他们以后会感觉更舒服。”杜瓦告诉我，她注意到一个病人似乎通过短暂的休息更好地记住了他孙子的名字，尽管她强调这只是一个轶事间接证据。

英国诺丁汉特伦特大学的托马斯·巴古里也持谨慎乐观的态度。他指出，一些老年痴呆症患者被建议参与正念技术，以减轻压力和改善整体健康。“这些干预措施也可能促进清醒的休息，这种效果是否是由于减少了干扰值得研究，”他说，尽管在患有严重痴呆症的患者中可能很难实施。

除了这些患者的临床益处外，巴库利和霍纳都认为，有规律的休息和不间断的休息可以帮助我们更牢固地记住新事物。毕竟，对大多数学生来说，这些研究中记录的10%~30%的增长可能意味着一两个年级的差距。霍纳说:“我可以想象，在复习期间，你可以休息10到15分钟。”。"这可能是稍微提高你记忆能力的有效方法."

在这个信息爆炸的时代，我们有必要记住，手机不是唯一需要定期充电的东西，我们的大脑也是如此。