人体内首次发现骨骼干细胞

这张照片来自官方网站，一份名为《科学》的美国杂志。

《科学日报》北京9月24日电(记者刘霞)根据美国《科学》杂志官方网站最近的报道，科学家们十年来一直在寻找一种能够可靠地发育成骨骼、软骨等的人类干细胞。现在，美国科学家终于在人体内发现了这种骨干细胞。研究表明，脂肪抽吸后丢弃的脂肪可以诱导这些干细胞，这表明它们有丰富的来源，并为今后骨折和骨质疏松症的研究和治疗奠定了基础。

最近的研究是由斯坦福大学的迈克尔·龙杰克领导的团队进行的，他之前在老鼠身上发现了骨干细胞。2015年，龙家科的团队对“彩虹鼠”(基因工程小鼠，不同的干细胞有不同的颜色，因此研究人员可以准确追踪哪些干细胞产生骨形成细胞)的间充质干细胞进行了研究，确定了这些细胞中的基因，并揭示了小鼠骨干细胞的遗传特征。

但在人体内重复这一过程并不容易，“因为没有彩虹人”。研究小组采取了不同的方法，使用人类胎儿骨骼进行研究，并在这些骨骼中发现了与小鼠骨骼干细胞具有相似遗传特征的细胞，然后分离出能够在实验室培养皿中可靠地形成新骨骼和软骨的细胞。

为了证实上述细胞确实具有骨干细胞的特征，他们研究了成人骨碎片，在其中发现了标志细胞，并在培养皿中培养它们。结果，这些细胞再次形成新的骨骼和软骨。重要的是，这些细胞不会变成脂肪、肌肉或其他任何东西。“这些是真正的骨干细胞，”龙杰克说。

此外，研究人员从吸脂脂肪中分离出基质细胞，并在培养皿中将它们与骨生长因子蛋白一起培养，同时也产生了骨干细胞。“每年有500，000名美国人吸出他们的脂肪，作为医疗废物丢弃，这是我们可以用来产生骨干细胞的材料，”龙杰克说。

虽然离实际应用还有几年的时间，但龙嘉相信这些细胞可以用来替代受损的骨骼和关节组织，或者治疗退行性骨病，如骨质疏松症。