专家称新发现类地行星是否宜居还要看大气成分

科学家和艺术家携手为开普勒-186f绘制艺术照片，这有助于我们想象它表面的情况。

《科学技术日报》，北京，4月21日(记者徐悦)——最近，美国宇航局科学家表示，他们已经使用开普勒望远镜找到了一颗迄今为止与地球最相似的行星，引发了人们对“你来自星星”的期待国家天文台的助理研究员王伟说，还不确定这颗行星是否是最有可能的生命温床。“这还取决于它的表面物质成分和大气成分。但是，由于当前的检测水平，这两个重要信息几乎不可用。”王巍说道。

这颗名为开普勒-186f的行星，半径约为地球的1.1倍，位于其母星的可居住区。在此之前，天文学家已经在可居住区发现了近20颗系外行星，其中最近的一颗距离我们只有12光年。然而，它们的体积相对较大，最小的是地球的1.4倍。

天文学家寻找系外行星的主要方法是中天法和视速度法。前者可以通过恒星-行星系统总亮度的变化幅度来确定行星的大小，而后者可以通过恒星光谱红移的周期性变化来确定行星的最小质量。结合这两种方法，可以确定行星的密度来推断它是否是一颗固体行星。“哈勃太空望远镜、黄蜂号、哈勃太空望远镜和其他行星搜索项目已经通过这两种方式发现了近1000颗系外行星，但是地面望远镜只能探测到质量较大的行星，直到开普勒进入太空，并能探测到较暗的恒星和较小的行星。”王伟说，人们普遍认为适合生命存在的行星的质量不到地球的三倍。"质量太大的行星可能没有固体表面，其大气层可能太厚。"到目前为止，开普勒任务已经确认了962颗系外行星，占人类发现的系外行星的一半。

为了确定行星是否适合生命，它们的大气成分和大小一样重要。“事实上，如果地球的大气层与地球的大气层非常不同，例如，温室气体CO2的比例不同，平均表面温度就会发生显著变化。不幸的是，我们不知道位于恒星可居住区的系外行星的大气成分是什么。”王巍说道。当穿过行星的大气层时，恒星发出的光谱会有轻微的变化，因此可以判断行星大气层的组成。但是变化太小，“一颗十倍于地球半径的行星使得恒星光谱的变化只有恒星自身光谱强度的千分之一。适合生命存在的行星通常质量较小，更难观察。”

随着詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射，这种情况有望得到改善。据了解，小而微弱的发光物体是詹姆斯·韦伯太空望远镜的搜索目标。天文学家可以用它来探测地球大小的系外行星，并分析它们的大气层。该望远镜计划于2018年发射。另一个雄心勃勃的计划是在途系外行星探测卫星(TESS)。人们期望它能在明亮恒星周围观察类地行星，随后对它们的详细观察和研究比开普勒类行星更容易王巍说道。(原标题:行星是否适合居住取决于大气成分)