美宇航局出动4艘飞船围观嫦娥三号登月

照片来源:美国航天局官方网站

北京时间12月17日，根据美国国家航空航天局的官方网站，在阿波罗时代将12名宇航员送上月球后，美国国家航空航天局今天仍在进行月球探索。在一系列开拓性探索项目的帮助下，如克莱曼婷、月球勘测者和其他项目，以及最近的一些探索任务，如LCROSS和GRAIL，所有这些探索任务都有助于绘制整个月球的地图，证实月球上存在水冰，并精确测量月球重力场。美国航天局目前正在实施的月球项目正在帮助科学家加深我们对太阳系的了解，为今后探索太阳系其他天体奠定基础，并为今后探索更遥远的天体如小行星和火星铺平道路。12月14日，中国的嫦娥三号着陆器在月球的彩虹湾附近成功着陆，并释放了於菟号探测车。美国国家航空航天局认为这一事件是对月球稀薄大气进行研究的绝佳机会。

美国航天局目前在月球轨道上有四颗卫星，即月球大气和尘埃环境探测器(LADEE)、月球探测轨道器(LRO)和一对称为“ARTEMIS”的双星探测器。

尽管美国和中国之间没有这种合作，美国科学家仍然从中国的登月中发现了一些有趣的科学研究点。从探测器获得的所有数据将与全球科学界共享。

LADEE

LADEE是月球大气和尘埃环境探测器。这个探测器专门用来研究月球的稀薄大气和尘埃环境。它的高灵敏度可能能够探测到因中国玉兔月球车着陆而引起的尘埃大气环境的细微变化。

LADEE探测器最初的设计目标是研究月球的稀薄大气和轨道尘埃环境。借助它携带的设备，科学家希望能够回答一个长期存在的问题:太阳辐射引起的带电月球尘埃是阿波罗时代美国宇航员观察到的神秘现象的原因吗？当时，宇航员报告说，他们在日出前观察到“月球地平线”上有一些神秘的闪光。

自今年11月10日以来，LADEE探测器一直在低月轨道收集科学数据，最初计划的任务期为100天。到目前为止，项目组的科学家已经获得了大量的相关科学数据。就在嫦娥三号探测器登陆月球之前，美国登月舱科学小组已经完成了整个月球周期(29.5天)的科学数据收集。

嫦娥三号着陆前后，LADEE航天器将使用其中性粒子谱仪(NMS)获得额外的观测数据。NMS的设备将监测一些气体成分，例如水、氮、一氧化碳和氢，这些气体可能是中国嫦娥三号着陆器的反冲发动机在着陆时产生的。此外，登月舱探测器将继续其基本的观测工作，这将有助于确定嫦娥三号宇宙飞船的着陆是否引起了月球大气中尘埃和气体环境背景的显著变化。

LADEE于今年9月6日发射，这是首个在美国宇航局艾姆斯研究中心完成整个过程的设计、开发、制造、装配和测试的航天器。此外，艾姆斯研究中心还负责整个项目的管理和卫星的实时运行控制。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心负责管理卫星携带的科学有效载荷和技术验证有效载荷，加上旱地退化评估项目的科学运行中心和总体任务支持。

LRO

LRO是美国宇航局发射的“月球侦察轨道器”的缩写。它于2009年6月推出。自那时以来，对月球轨道进行了科学研究，并获得了大量科学数据，包括大量分辨率前所未有的每月观测图像。

在嫦娥三号的着陆日期，航天器将进行8次机动，并使用莱曼α成像设备(LAMP)扫描和成像嫦娥三号的着陆位置。这是一个紫外波段成像设备。预计LAMP设备将在着陆阶段探测嫦娥三号反冲发动机的尾流。

从12月开始，相机(LROC)预计将在其2米分辨率的图像上看到嫦娥三号着陆器和玉兔月球车。由于月球自身的自转，嫦娥三号和玉兔号将有机会在此后每月被LRO相机拍摄一次。这种重复观测和成像将使科学家能够观察嫦娥三号航天器着陆和玉兔月球车活动造成的月球表面变化。

LROC相机的高分辨率能力将使它能够探测到嫦娥三号下降反冲发动机点火造成的月球表面扰动。在此之前，月球着陆器在软着陆期间总是会对月球表面的尘埃环境造成干扰。然而，当LROC在本月进行第一次拍摄尝试时，照明条件将会不理想，太阳高度角将会非常低，但是这种情况将在下个月得到改善。LRO航天器拍摄的图像将使科学家有机会观察嫦娥三号着陆后月球表面的大气和表面变化，从而研究月球表面的气体迁移机制以及局部扰动对月球表面风化层的影响。

LRO获得的数据大大加深了科学家对月球的了解。获得的数据不仅有助于未来载人和无人探测项目的实施，而且证明月球比以前想象的要复杂和动态得多。LRO号宇宙飞船将继续工作到2014年10月，之后如果一切顺利，它有可能将工作时间再延长两年。

阿耳特弥斯

实时环境监测信息系统探测器将帮助旱地退化评估项目解释他获得的数据。实时环境监测信息系统由两颗相同的卫星组成。它的正式名称是“日月互动加速、重联、振荡和电动力学探测器”。它于2010年进入月球轨道。

ARTEMIS双星的第一颗卫星(P1)将于12月14日从月球表面飞行200公里。根据目前的计划，该卫星将搜寻任何可能与嫦娥三号有关的尘埃羽流或磁场扰动。第二颗卫星(P2)将研究太阳风环境和月球磁场环境。这些信息将有助于判断月球表面的尘埃是如何悬浮的。

目前，实时环境监测信息系统的研究主要集中在测量月球表面的静电、月球阴面上形成的等离子体尾以及月球与太阳风之间的相互作用模式。

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