群体规模影响喜鹊认知能力

根据《自然》在线发布的一项最新研究，生活在较大群体中的黑背喜鹊(也称为澳大利亚喜鹊)也有较高的认知能力，这反过来又与较高的繁殖成功率相关。上述结果表明，社会环境在促进认知发展和进化中起着重要作用。

对于采用稳定的社会生活方式的物种来说，种群内部种群规模的差异可能会导致信息处理需求的差异，这可能会影响认知特征。先前的研究表明，人类、人工饲养的美丽鱼类和圈养的猕猴的种群数量与它们的大脑结构有关，但种群数量与野生动物认知能力之间的关系仍不清楚。

澳大利亚西澳大利亚大学的本杰明·阿什顿(Benjamin Ashton)和他的同事们以野生黑背喜鹊为研究对象，调查种群中的种群大小是否可以用来预测个体的认知能力。这项研究涉及14个群体，最小的包括3只黑背喜鹊，最大的包括12只，总共56只。作者设计了四个任务来量化这些喜鹊的认知功能，包括空间记忆。

结果表明，在所有4项任务中，群体大小是最能预测黑背钟鹊成年个体认知能力的指标:群体越大，个体表现越好。群体规模和认知之间的关系将在生命的开始(飞行后200天)显现出来。研究人员还发现，雌性喜鹊在这些任务中的表现与三个繁殖成功率指标正相关。因此，一个更好的认知选择是它能带来生殖成功。

论文链接